«Но зачем маньяку убивать двумя разными способами? – подумал Бреннон. – Почему он прикончил двух жертв в парке, а на Пег напал в переулке? Увидел подходящую девушку и не смог сдержаться? Зачем ему вообще какие-то помощники, если он и сам прекрасно справляется?»
Или же парк и улица Тейнор-крик, на которой покушались на Пег, как-то связаны в сознании убийцы. Но как?
В дверь постучали; дежурный принес Бреннону записку от Кеннеди и сказал:
– Вас ждет внизу мисс Шеридан.
– Ладно, веди ее сюда, – поколебавшись, решил Бреннон и развернул записку.
«Вторая жертва: левая щека, – гласила она. – Срезана тем же орудием».
Комиссар подписал снизу: «Первая жертва – правая щека» и сунул бумагу между папками, потому что в комнату вошла Маргарет.
– Доброе утро, дядя, – холодно сказала она, опустилась на стул и окинула папки быстрым заинтересованным взглядом.
– Кх-хх-мм… – неопределенно отозвался Натан. Надо извиниться, но как? – Э… доброе.
– Я пришла по делу, – продолжала девушка; он чувствовал в ней явную враждебность и тем больше удивился тому, что у нее есть к нему какое-то дело. – Насколько я понимаю, уже бессмысленно скрывать от тебя, что кое-кто со мной разговаривает.
– Пег, я как раз хотел сказать…
– Мне, конечно, любопытно, почему ты не рассказал все маме, но речь сейчас не о том.
– Я не хотел расстраивать…
– У меня от него послание, – объявила Пег, на корню уморив в комиссаре всякое желание извиняться.
– Послание, – тяжело повторил он. – Это какое же?
– Он советует тебе поискать еще пару убитых. Или одного, если обеих девушек убил один человек.
– С какой это радости?
– С такой, что маньяк убил тех, кто напал на меня, и, вполне вероятно, имеет привычку расправляться со всеми подручными.
– Ага. Если это не твой ангел-хранитель так развлекается.
Глаза Маргарет сердито блеснули:
– Ты прекрасно знаешь, что нет. Мистер Лонгсдейл должен тебе сказать, потому что уж он-то может определить точно.
– Кто тебе сказал?
– Сама догадалась, – процедила Маргарет и поднялась. – А еще мама ждет тебя к завтрашнему ужину. Несомненно, чтобы выбить из тебя признание насчет меня.
Бреннон уже открыл рот для резкого ответа, как вдруг снизу послышался шум, крики, топот, и через минуту в кабинет без стука ворвался дежурный.
– Сэр! Подозреваемый… смотритель… разбил себе голову о стену в допросной!
– Твою ж мать! – прорычал комиссар и бросился вниз. Он пронесся по приемной как метеор и ворвался в допросную, где Кеннеди уже пытался унять кровь и вернуть в сознание смотрителя парка. Бирн прижался к стене, глядя на них едва ли не с ужасом.
– Это не я, сэр! – крикнул детектив, едва завидев Натана. –