– Каково будет твое решение, о, великий? – спросил жрец.
– Я сообщу о нем позже. А пока я желаю остаться один.
Все оставили фараона, и он стал размышлять…
***
Верховный чати Эйе, узнав о депутации жрецов, срочно прибыл во дворец. Фараон не хотел его видеть, ибо знал, что ему скажет чиновник. Чати посоветует не делать того, чего требовали жреческие корпорации. Но Тутанхамон видел, что происходит в стране. Оппозиция только нарастает и все может выйти из-под контроля.
Уже трижды в зал входил начальник стражи.
– Великий царь, Эйе снова просит о милости.
– Я сообщил ему ответ!
– Он не уходит и желает говорить с владыкой стран.
– Хорошо! – сдался фараон. – Пусть войдет!
Появился Эйе и низко поклонился Тутанхамону.
– Государь! Я все знаю!
– Знаешь? Тогда тебе известен и мой ответ!
– Государь! Не уступай! Ты фараон Египта!
– Что я могу, Эйе? – спросил его фараон. – Разве это я правлю сейчас страной? Что стоит моя воля и мое слово? Царица настаивает и требует усиления своего влияния на государственные дела. И жрецы стали на её сторону.
– Мы сумеем опереться на жречество культа Амона, государь. Но не сдавайся.
– Фивы далеко, Эйе. А жречество Ра и Птаха близко. Боюсь, придется уступить.
– Тогда я прошу государя отложить решение.
– Они придут завтра снова!
– Государь отложит решение на месяц. Фаменот не подходящее время для таких перемен. Это хороший повод, мой царь.
– И что даст эта отсрочка? Все равно придется что-то решать. Мы затянули возвращение армии из Сирии, Эйе. Но вечно затягивать нельзя! Хоремхеб может и сам вернуться без моего согласия. Мы затянем решение по Анхесенамон!
– Мне нужно время, государь, дабы собрать верные нам силы.
– Неужели они есть? – с горечью усмехнулся Тутанхамон.
– Они есть, государь. Нужно просто выиграть немного времени. Неужели государь готов сдаться?
– Я люблю свою жену и готов передать ей бразды правления страной, если так желают боги Кемета.
– Так желают не боги страны, но только жрецы! Отложи решение вопроса до конца месяца Фаменот!
– Хорошо! Я сделаю это! Но о большем и не проси, Эйе!
– Да, государь…
**
Эйе отправился домой и там застал Нехези, только прибывшего из Саиса. Он даже не принял ванну и не переоделся с дороги.
– Привет тебе мой слуга, Нехези!
– Рад видеть тебя, господин, в добром здравии.
– Ты долго отсутствовал, Нехези.
– Поручение твое было…
– Я все знаю, Нехези. Тебя никто не обвиняет. Хотя обратно ты мог бы прибыть и быстрее.
– В пути меня задержали некоторые обстоятельства, мой господин.
– Неважно! Ты прибыл! Это главное! Привез?
– Вот! – Нехези протянул чати кожаный мешочек. – Это то, что тебе передал жрец Неферту.
– Боги на моей стороне! Они послали мне избавление.
– Все