Он подошел к потайной двери и снова пригласил меня войти. Я заглянула внутрь – там был небольшой проход и полуоткрытая дверь со слабым зеленоватым сиянием.
Честно говоря, идти туда мне не хотелось. Но другого шанса поговорить наедине с ведьмаком могло не представиться.
– Я несу ответственность за безопасность мисс Форштайн, – попытался навязаться нам в компанию камердинер.
– Мой ритуал может соперничать с королевскими по безопасности, – презрительно бросил ведьмак и, грубо пихнув меня в плечо, захлопнул перед носом Дона дверь.
– Терпеть не могу прилипал, – прицыкнул он и махнул рукой в сторону двери: – Идите, мисс. Не бойтесь… Я не причиню вам вреда.
Ничего не оставалось, как принять его приглашение и двинуться вперед.
Темный коридор закончился довольно быстро, и мы вошли в комнату, оказавшуюся лабораторией – в середине стоял длинный стол с железным покрытием, на котором сгрудились банки, склянки, многочисленные пестики и ложки.
И все-таки не так я представляла ритуал. Лаборатория, какой-то подозрительный ведьмак – женская интуиция кричала, что здесь что-то не так. Страх кольнул сердце, и я подобралась. Огляделась…
Сейчас попросить его о помощи или позже?
Пока раздумывала, ведьмак закрыл за нами дверь и включил поярче свет, нажав на скрытый выключатель. Зеленое освещение сменилось желтым. Я как раз прошла внутрь лаборатории и случайно заглянула под стол.
Мой крик был негромким, но Рэдгоун моментально бросился ко мне и зажал ладонью рот. Я в ужасе смотрела на связанного бечевкой пожилого мужчину с кляпом во рту. Он был в сознании и глядел на меня с мольбой. Его костюм, если не считать пятен крови и какой-то темно-серой жидкости, намного больше подходил обстановке – бежевый сюртук, рубашка в мелкий коричневый горошек, брюки со стрелками…
Неужели это и есть хозяин этого дома?! Но тогда… кто зажимает мне рот?
– Тссс! Спокойно! – в вороньих глазах ведьмака стояла усмешка. – Семейные разборки – дело такое. Не стоит вмешиваться, правда? Да и я ничем не хуже моего чертова папаши. Помогу, чем смогу, тем более за хорошее вознаграждение.
Вот он – нужный момент! Осталось только набраться духа и выпалить:
– Мне нужно бежать… Помогите! Я заплачу… – каюсь, мой подбородок дрожал, когда я говорила.
Что будет, если он откажет и донесет дяде? А, ну да – меня запрут на веки вечные в глуши и насильно выдадут замуж за некроманта…
– Сколько? – увидев мои расширившиеся от изумления глаза, он с усмешкой сказал: – Знаешь, милая, я не вор и не злодей. Но на зло предпочитаю отвечать им же. Вот, например, мой папаша: соблазнил служанку, а потом рассчитывал, что я сдохну в младенчестве. Даже посылочку с отравленными конфетами присылал. Чудом