— Не нужно её будить, у неё сегодня столько волнений впереди — бал, гости, принцы, жених…
Король не понял:
— Вот так сразу и жених?!
— Как, разве ты не помнишь, ведь фея сказала, что именно в день её совершеннолетия она встретит свою половинку.
С большой дворцовой книгой в руках вошел придворный и объявил, что её высочество уже проснулась и гуляет в саду.
— Как гуляет, а мы тут ждем… — нахмурилась королева. Но долго сердиться на дочь она не могла, тем более в её день рождения. К тому же принцесса уже появилась в зале, да ещё с большим букетом цветов.
Родители любовались дочерью: даже в простом белом платье, с розовой лентой в волосах она была сказочно хороша.
— С днём рождения, дорогая! — воскликнула королева и бросилась обнимать дочь.
Король оставался более сдержан, хотя при виде любимого чада у него на глаза навернулись слезы умиления:
— Поздравляю тебя, дитя моё! Мы ждали, когда ты проснешься, чтобы первыми поздравить, но нас кто-то опередил.
Принцесса неожиданно смутилась:
— Опередил наш садовник. Мне не спалось, я пошла в сад и любовалась цветами.
Королева тоже восхитилась розами:
— Ты сама составила этот прелестный букет?
— Нет, это наш садовник поздравил меня с днём рождения. Можно я приглашу его на бал? Ну пожалуйста!
— Ну почему же нет, дитя моё. Сегодня тебе дозволено всё! — сказал король.
— Или почти всё, — вмешался в разговор придворный, — так написано в законе королевства.
Принцесса кивнула придворному и с благодарностью взглянула на отца:
— Спасибо, папочка! Ты самый добрый, самый мудрый! Я поставлю цветы у себя в комнате и приглашу его, — и принцесса умчалась, словно бело-розовый вихрь.
Король с королевой посмотрели друга на друга и улыбнулись.
И тут послышался звук охотничьего рога. Придворный подошёл к окну, поглядел на улицу и объявил:
— Ваше величество, свита готова к охоте и ждет вас!
Королева пришла в изумление:
— Как? В такой день? Столько хлопот, столько забот, а ты на охоту?
Король поцеловал супруге руку:
— Дорогая, не сердись, тут сейчас такая суматоха начнётся, я не в силах этого вынести, лучше я уединюсь в дубравы, поохочусь и в разгар бала вернусь.
Увидев, что королева и не думает сердиться, придворный счел возможным спросить короля:
— Ваше величество, какой камзол вам приготовить?
Король сделал вид, что задумался:
— Зелёный или коричневый, а впрочем, решите сами, — и ушел, послав королеве воздушный поцелуй.
Королева поспешила подойти к окну, за которым слышался топот копыт, свист и гиканье. Принцесса вернулась в зал и тоже направилась к окну. Мать и дочь наблюдали за выездом короля.
— Как он хорош, когда мчится на своём вороном и золотистые кудри развеваются по ветру! — воскликнула королева.