Гаишник пренебрежительно смотрит на майора.
– С чего это я должен этим заниматься? Мало ли важных людей… У меня нет времени. У меня дела.
Он отворачивает голову, будто и не стоит никто рядом. Секунду подумав, майор наклоняется к нему, доверительно произносит:
– Ладно, колюсь. Это пахан коптевско-солнцевских.
– Они объединились?! – пугается милиционер.
– Да. Его кличка – академик. Суров как слон.
– Так бы сразу и сказал. Сделаем. Сопроводим. – Гаишник включает маячки на крыше.
Они несутся к Москве. Милицейский автомобиль двигается впереди, прокладывая дорогу. Синие огни весело перемигиваются. Временами пронзительно звучит сирена, напоминая о важности проезжающего.
Майор мужественно борется со сном. Включает кондиционер. Приятная прохлада наполняет салон.
– Вот, сволочи, – ласково ругает майор иностранных автопроизводителей. – А что, на этом драндулете можно ездить. Идет не хуже «Волги». Надо же.
Вот и столица. Пара машин мчится к центру, выполняя ответственное задание. Неутомимо работают мигалки. Напоминает о себе время от времени звонкая сирена. Их сторонятся. Им уступают дорогу.
Кремль надвигается кирпичной стеной, высокой башней с аркой для проезда. Милицейская машина тормозит метров за пятьдесят, а джип подъезжает к самым воротам.
– Государственная безопасность, – сообщает Пронин. – К Президенту. Академик Морев со мной.
– Знаем, – отвечает охранник. – Вас тут ожидают.
Двое приближаются к автомобилю. Один из них подходит к водительской двери.
– Майор Пронин? У нас четкое предписание. Пересядьте на заднее сиденье. Я доставлю вас, куда приказано.
Пожав плечами, майор покидает водительское сиденье, занимает место подле Маши, которую приходится подвинуть. Милая головка устраивается на его плече, и майор расплывается в улыбке. Второй сопровождающий садится рядом. Джип трогается, и в это время сосед майора ловко выхватывает из рукава тряпку, пропитанную эфиром, прикладывает к лицу Пронина. Майор теряет сознание.
Президент нервно барабанит пальцами по столу. Академика всё ещё не доставили в Кремль.
– Мне надо позвонить, – прерывает он своего собеседника и тянется к телефону. – Простите. – Через несколько секунд в трубке звучит голос Директора Службы государственной безопасности:
– Слушаю!
– Где академик Морев?
– Майор Пронин давно должен был привезти его к вам.
– Я не видел ни того, ни другого. Что стряслось?
– Не знаю… Постараюсь разобраться.
– Немедленно разберитесь и доложите. – Президент аккуратно кладет трубку и обращается к визави. – Продолжайте.
Его умудренный опытом собеседник послушно кивает.
– Так вот, они сладострастно описывают якобы мерзостную природу русского человека, мечтающего лишь о том, чтобы напакостить соседу, и способного хорошо работать только из-под палки в тисках