Я усмехнулся этому ироничному упрёку и направился к выходу.
– Закрой за мной дверь. Пожалуйста. Не хочу, чтобы и с тобой что-то случилось.
Мне всегда нравился утренний город. То время, когда прохладный воздух ещё не успел насытиться горечью и автомобильным выхлопом. Когда люди только просыпаются и, выбираясь из своих уютных нор, бредут кто куда. А я смотрю на их сонные лица и чувствую некое удовлетворение, что я уже бодр и полон сил, а кто-то подобен блеклой улитке.
Мне нравилось, что рано утром город практически пуст. Солнечные лучи не спеша перебираются с крыши на крышу, но ночные фонари и не думают сдаваться.
Однако сейчас всё было по-иному. Меня не радовало солнце, норовившее ослепить, не нравился воздух, который оказался довольно прохладным. А люди так и вовсе напоминали стадо тупых баранов, медленно плетущихся вперёд, но не давая себя обогнать.
День не задался с самого начала.
– Как дела?
Внезапный вопрос заставил меня вздрогнуть. Повернувшись, увидел невысокого смуглого парня с короткими чёрными, как смоль, волосами. На нём была тёмно-зелёная ветровка и потёртые джинсы.
– Ты мне?
– Ну, а кому ещё?
Он шёл рядом, поэтому мой вопрос был действительно глупым.
– Мы незнакомы.
– Ошибаешься, я многое о тебе знаю. Могу начать с имени…
– Имя не такой уж секрет.
– Кому как, – парень пожал плечами.
– Да кто ты такой?
Я резко остановился, и сразу же на меня налетела пара человек.
– Простите, – я выдержал их злобные взгляды, потом вновь обратился к парню. – Что тебе?..
Но тот попросту исчез. Огляделся неизвестный будто в воду канул.
– Ненавижу этот день, – пробурчал я и двинулся домой.
Первое, что я почувствовал, войдя в квартиру – запах тления.
– Так бы пах и ты, если бы я тебя не вытащил.
Знакомый и пугающий голос раздался из кухни.
«И почему всегда там?»
– Здесь есть, что выпить.
Я, не разуваясь, прошёл туда.
– Читаешь мои мысли?
Некто в чёрном вольготно раскинулся на стуле, прислонившись к стене.
– Можно и так сказать.
– А можно говорить яснее.
Страха, как такового, почти не осталось. Этот некто был существом мистическим, фантастическим. Но он не желал мне зла, наоборот, вернул жизнь.
– Твоя история слишком быстро закончилась. Я хотел продолжения.
– Может уже объяснишь, что происходит?
Неизвестный развернулся и сел прямо напротив меня.
– Конкретный вопрос – конкретный ответ.
Я заскрежетал зубами от досады.
– Что происходит?
– Хм, – тот на мгновение задумался. – Жизнь.
– А поточнее.
– Я же сказал, конкретный вопрос…
– Да, да, конкретный ответ.
– Поэтому спрашивай, что конкретно тебя интересует.
– Хорошо, – я постарался