Мальчик кивнул и снова взялся за чипсы. Я же изучала озеро.
Сейчас, при ярком свете дня и в компании Дирана, оно меня почти не пугало. Хотя отсутствие ветра и птичьих голосов в этом месте несколько настораживало. Здесь все было почти как в моем сне. Все… кроме багряного заката и липкого страха, от которого я обычно просыпалась.
– Тут можно купаться?
Сложив лодочкой ладони, зачерпнула в них воду, с удовольствием отмечая, что она вовсе не похожа на чернила. Не совсем прозрачная, это да. Но мало ли какие природные элементы в ней содержатся? Наверняка все объясняется химическим составом, а не мистикой.
– Нельзя, – вздохнув, сказал Дир и, не дожидаясь дальнейших вопросов, пояснил: – Папа говорит, что в озере много водоворотов, которые способны утянуть человека на самое дно и выплюнуть на поверхность только спустя сутки, а то и больше.
– Жуть какая! – Я аж плечами передернула, выпустив из рук темную воду. – А ведь теплая, как парное молоко. Так и тянет окунуться.
– Даже не думай! – строго наказал мне мальчишка и, отдав пакет с хрустящим содержимым, сказал: – На вот, поешь лучше. А потом пойдем собирать цветы для твоего венка и изучать местность…
– В поисках чудовищ? – улыбнулась ему, на что Диран деловито кивнул, поправляя висящий на шее бинокль. – А если они призраки и краска с сачками им нипочем? – хитро щурясь, спросила я.
Юный охотник за монстрами смерил меня снисходительным взглядом и серьезно проговорил:
– Призраки мертвых животных не едят, Блэр.
От новостей о предмете грядущей охоты прекратила веселиться и я. И озеро со своим странным цветом как-то сразу перестало вызывать беспокойство.
– Каких животных? – уточнила, поднимаясь с корточек.
– Обычных. Кролики там, иногда поросята. Папа покупает их у фермеров и потом оставляет в траве якобы для волков…
– Тут еще и волки водятся?! – окончательно разнервничалась я. Не наследство, а кладезь всяких опасностей. Вот с-с-спасибо, дядя!
– Я ни разу не видел, – успокоил младший Раш, но, стоило мне вздохнуть с облегчением, зловеще добавил: – А вот монстров – да.
– Видел?
– Только силуэты, но не думай… они правда существуют. Я тебе завтра ночью докажу! – пылко заверил он. – А лучше – сегодня.
– Нет. – Я потерла пальцами виски, пытаясь переварить услышанное. – Дай мне хотя бы сутки на моральную подготовку, а то так сразу идти на охоту за чудовищами, которые запросто могут слопать свиную тушку… я не согласна, – виновато улыбнулась ему и, запустив руку в пакет, достала парочку чипсов, желая заесть волнение.
– Девчо-о-онка, – с нотками высокомерия протянул он, и было это сказано так, что я невольно рассмеялась.
– Какая же я тебе девчонка, Дир? Тетя скорее уж.
– Тетя? Ты? – Хитрые серые глазенки сузились,