– Я… – она снова задрожала. – У меня нет денег.
– Нет денег? – пальцы беловолосого погладили девушку по встрепанным светлым волосам, щеке. Спустились ниже, скользнув вдоль нежной шейки. – Бедняжка. В таком юном возрасте попасть в тюрьму!
Под притворным сочувствием в его голосе пряталась насмешка. Он походил на кота, который забавляется с мышью.
– П-п-почему в тюрьму? – Тася одернула юбку и села.
Ей снова стало очень страшно.
Дэмиан издал смешок.
– Ты что, совсем тупая?
– Должников ждет тюрьма и принудительные работы, – холодно сообщил Армеллин. – Все деньги, вырученные за работу, идут на погашение долга. В среднем заработок заключенного, не обладающего ценной квалификацией, – пятьсот золотых в год. Из него вычитается стоимость содержания, это примерно пятьдесят золотых. Учитывая размер твоего долга, тебе нужно будет работать… – Он на мгновение задумался. – Приблизительно триста восемьдесят три года. Если суд не примет решение о начислении пени.
– Что?
Тасе показалось, что мир вокруг зашатался и обваливается под ногами. Что не за что зацепиться, она повисает в пустоте и вот-вот рухнет в бездну. Ее полный отчаяния взгляд перебегал с лица на лицо, встречая только насмешку, равнодушие и неприкрытое предвкушение.
– Скорее всего, ты умрешь раньше и так и не сможешь полностью расплатиться, – добил ее голос Армеллина. – Средний срок человеческой жизни – семьдесят лет, тебе сейчас двадцать.
– Восемнадцать, – механически поправила его Тася.
– Восемнадцать. Так что после смерти ты все еще будешь должна Академии около ста сорока тысяч.
– Бедняжка, – нежно прошептал Раум, склоняясь над ее побелевшим лицом. – Провести всю жизнь в тюрьме.
Девушка почувствовала, как слезы сами собой текут из глаз. Всю жизнь в тюрьме за одну маленькую ошибку?! Нет, пожалуйста, пусть это будет неправдой!
– Или, – коварно продолжил беловолосый, – мы могли бы тебе помочь…
Она почувствовала, как невыносимая тяжесть, сдавившая грудь, отступает.
– Помочь? – Тася посмотрела на него с безумной надеждой. – Но как?
Демоны над ее головой переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
– Мы могли бы оплатить твое преступление. Но ты должна будешь как следует отблагодарить нас.
Глава 6. Договор
– Но… – Тася подняла растерянный взгляд от документа. – Как это «в полную собственность»?
Армеллин поморщился.
– Глоссарий в конце договора.
«Какая же ты тупая», – слышалось в его раздраженном голосе.
Снова замелькали перед глазами листы. Плотные, темно-желтые. Вечная бумага, на которой заключаются любые значимые сделки. Такой договор скрепляется кровью и сразу проходит магическую регистрацию