Как ни пытался Антон включить своё воображение, но суровые и в то же время унылые виды планеты нисколько не впечатляли, не вызывали ожидаемых эмоций восхищения и восторга. А ведь обычно он, от рождения наделённый фантазией, всегда находил прекрасное во всём окружающем. Он восхищался и унылыми пейзажами казавшейся безжизненной и в то же время живой пустыни Сахара. Он был влюблён и в бескрайние нагромождения покрытых вечным снегом холодных скал северного Урала. Но сегодняшнее зрелище, брошенная жизнью и, возможно, когда-то человеческой цивилизацией планета Марс, его нисколько не трогало, нисколько не цепляло.
– Что, не впечатляет? – словно почувствовав его состояние, спросил Валериан.
– Да, как-то уныло.
– Ничего, мне первое время тоже так казалось. За полгода тебе здесь понравится, и ты будешь влюблён в эту планету.
– Не понял? Что значит «за полгода»? Вы что, хотите меня здесь оставить? – почуяв неладное в его словах, запаниковал Антон.
– Никто не собирается тебя оставлять. Просто в обратную сторону попутных рейсов раньше, чем через полгода не предвидится, – вставил Иван.
– Как это «не предвидится»? Увезли меня за двести семьдесят миллионов километров от родного дома, и обратных рейсов «не предвидится»!! А ведь не говорили, что летим надолго, на шесть месяцев! Да, Иван!?
Иван молчал.
– Что молчишь? Не мог мне заранее сказать? Обманом заманил на корабль, чтобы на Марс транспортировать! – уже не только мысленно, а в голос орал Антон от отчаяния.
– Ого! Так-пассажир-то у нас не стажёр вовсе, пассажир-то пленник. А ты, Иван, почему меня не предупредил?! Я гражданский лётчик и полицейские функции исполнять не нанимался! – теперь уже Валериан орал на Ивана на своём витиеватом языке. – Я подам на тебя рапорт. На тебя и на твою начальницу Историчку!
– Мы делаем одно дело, – ответил подавленно Иван.
– Какое такое «одно дело»?! – продолжал негодовать Валериан. – Ладно, всё, проехали. В следующий раз ищи другого пилота.
Не зря Антон ещё тогда затосковал, когда они от Луны отлетали. Он как чувствовал, что увезут ещё дальше, что занесёт его судьба ещё не известно куда. Да и у этих инопланетян, как оказывается, между собой согласия не наблюдается.
«Н-да-а! Путешествие затягивается, и похоже, затягивается надолго»
Глава 3
Сделав виток по марсианской орбите, корабль приблизился к огромному объекту сигарообразной формы. Объект был настолько велик, что их космическая тарелка на фоне этой орбитальной сигары казалась мелкой букашкой на фоне туши большого бегемота. Из-за «туши» вылетела другая «букашка-тарелка» и помчалась мимо по своим делам. Вдалеке на соседней орбите висела ещё одна туша-бегемот, вокруг которой сновали маленькие точки-букашки. Как оказалось, в отличие от Лунной, орбитальная жизнь на Марсе кипела в полный рост. На орбитальной сигаре раскрылась створка и их корабль, проникнув в приёмный шлюз объекта, оказался