В процессе фотосинтеза фитопланктон поглощал углекислый газ, растворённый в морской воде, и выделял, как побочный продукт, кислород. В ночное время, когда фотосинтез приостанавливался, фитопланктон использовал для своей жизнедеятельности синтезированные в дневное время органические соединения. Эти соединения помогали фитопланктону восстанавливаться и поддерживать целостность и активность его структуры.
Животные микроорганизмы, даже при самых идеальных для них условиях, не могли появиться в первичном океане до тех пор, пока фитопланктон, а потом и более совершенные растительные организмы, не насытили поверхностный слой океана кислородом в таком количестве, чтобы обеспечить нормальную жизнедеятельность для животных организмов, которые возникли в ходе заранее запрограммированной эволюции из тех же простейших растительных организмов.
Таким образом, о первой простейшей экологической системе можно говорить лишь с момента появления животных, то есть организмов, поглощающих органические соединения. Экологическая система есть не что иное, как баланс между всеми формами и типами живых организмов и их средой обитания.
С появлением многоклеточных начался следующий качественный этап развития жизни. Совершенствуясь в беспощадной борьбе за выживание, многоклеточные организмы, в первую очередь опять растительные, приобрели новые качества – распределение функций, происходящих в одноклеточном организме, между группами клеток, образовавших этот организм.
С появлением многоклеточных начался следующий бум роста биомассы в первичном океане. Это, в свою очередь, привело к бурному росту количества и многообразия животных многоклеточных организмов, которые, в силу своей большей активности, возникшей в результате борьбы за выживание, стали уже эволюционно доминировать над растительными формами жизни. Тем не менее, они продолжали быть зависимыми от количества биомассы, создаваемой растениями в ходе фотосинтеза.
Эволюционное развитие растительных организмов приводило к бурному развитию животных организмов. Экологическая система становилась всё более сложной и многообразной. Выделяемый в результате фотосинтеза кислород из морской воды попадал в атмосферу планеты, его концентрация постепенно росла.
Во время атмосферных электрических разрядов часть атмосферного кислорода преобразовывалась в озон, по мере роста концентрации которого в верхних слоях атмосферы стал возникать озоновый слой планеты.
Озоновый слой стал защитным экраном от жёсткого солнечного и космического излучения. С течением времени озоновый слой уплотнялся, и наступила пора, когда его толщина стала достаточной для отражения большей части этого излучения. Возникли условия для развития жизни на поверхности суши планеты.
Первыми осваивать сушу начали растения, сначала развиваясь в пограничных зонах, потом уходя всё глубже и глубже в материки.