Отучившись, все ученики разбрелись по свету.
Йи тоже отправился в путь. Он был очень силён и отважен, но уж слишком требователен к той работе, которую ему предлагали, везде желал выделиться и показать свою силу. И вот заметили Йи в одном клане великих воинов и приняли на службу. Этот клан многие ненавидели, так как занимались они «убийством невинных». Они были наёмниками – расправляясь с теми, кто был неугоден тому или иному заказчику. Выполняли то, что прикажет глава клана по имени Тао4.
И вот однажды Тао позвал к себе Йи и протянул ему свиток, где было написано всего одно имя. Йи едва не вскрикнул, прочитав имя учителя.
– Я не могу, – сказал Йи. – Он мой учитель.
– Тогда я убью тебя, – ответил Тао.
Йи уж было приготовился к смерти, но тут ему в голову пришла мысль:
– Глава Тао, я хочу устроить поединок. Учитель никогда не сражался со мной в полную силу. Но теперь я знаю все приёмы и без труда стану не только победителем, но и выполню твоё поручение. А чтобы ни у кого не возникло подозрений, мы бросим клич и соберём много воинов, и возможно каких-то из них ты зачислишь в наш клан.
Тао понравилась эта идея.
Бросили клич. Назначили день турнира.
Много тогда полегло славных воинов, некоторые даже не выдерживали напора соперников и сразу сдавались. Но два воина бились яростно, с честью завоёвывая славу, и продвигаясь к финалу, пока не остались один на один.
– Вот теперь время пришло, – улыбнулся Сию, смотря на Йи.
– Я стану учителем лучше, чем ты, – гордо ответил Йи.
– Учителем? – засмеялся Сию. – И чему же ты будешь учить?
– Мастерству битв и силе! – самодовольно крикнул Йи. – Тому, как держать меч, чтобы враги сами падали на него!
– Неужели я учил тебя этому? – вздохнул Сию.
– А чему же? – удивился Йи. – Ты научил меня главному – убивать своих врагов.
– Значит я твой враг? – спросил Сию.
Йи побледнел, вспомнив реальный замысел этого поединка.
– Что ж, – Сию оглядел своего бывшего ученика. – Тогда мне и правда обучать тебя больше нечему. Бери свой меч. Приступим.
* * *
Два дня бились Сию и Йи. Вокруг них трава была примята, кусты и деревья порублены. Днём их пекло солнце, а ночью охлаждала луна. Оба могучих воина выбились из сил, порезы и уколы на их телах кровоточили, но сдаваться они были не намерены. Их силы были равны!
– Как ты думаешь, почему я не дрался с тобой в полную силу? – спросил Сию.
– Боялся убить, – переводил дыхание Йи.
– Нет, – отверг Сию.
– Не хотел напрасно калечить?
– И это не верно, – вновь отверг Сию.
– Тогда не знаю. Ты же учитель, – хмыкнул Йи.
– И чему же я обучил тебя?
– Ты настолько стал стар, что уже и забыл? – засмеялся Йи. – Ты учил всех нас силе и уверенности в себе, прилежности и умению быть готовыми ко всему.
– Я не спрашивал, чему я учил всех. Я спросил: