Сделала шаг вперед и очутилась в просторном пустом зале с огромными темными окнами. Босые ноги обдало холодом. Тишину нарушал лишь мерный стук дождя по стеклу. В сумеречном свете удалось рассмотреть, как за окном ветер пригибал к земле фигурные деревья, трепал кусты. Ну и погодка…
Прошла еще пару шагов и остановилась. Похоже, я в столовой, которая, как и все остальное здесь, напоминала музей или декорацию к фильму. В центре большой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. А кругом опять портреты с безжизненными восковыми лицами, среди которых особенно выделялся большущий герб со здоровенной страшной… змеей!
Перевела взгляд на безымянный палец. Колечко, будто почувствовав опасность, вновь сжало нежную кожу.
В предыдущих снах чего я только не видела… А теперь, значит, меня к змеям занесло? Может, эти четверо в балахонах какие-нибудь монстры змееголовые? Вот и ходят в капюшонах. Знать бы еще, что я тут делаю. И как вообще проснуться…
– Красавица! Какая красавица! – раздался сбоку восхищенный возглас, и передо мной появилась немолодая вполне себе человеческого вида женщина в белом чепце и длинном платье из другой эпохи, поверх которого был накинут серо-голубой балахон. – Ох, какая худенькая! Какая молоденькая! Босая и почти нагая! – запричитала она, схватившись за голову.
Это почему же я почти голая? Нет, конечно, относительно ее платья до пят мой коротенький сарафанчик и правда выглядел несколько странно… И все же, наверное, лучше обуться.
– Ох, как много я болтаю! Не обращайте внимания! Меня зовут Бренда, я служу этому дому уже три десятка лет. – Женщина улыбнулась. – А как ваше имя, дорогая?
– Арина. И я никакая не тьера Келлберн. Послушайте, это, должно быть, какая-то ошибка. Я оказалась здесь совершенно случайно и теперь не знаю, как проснуться…
Она перевела взгляд на мою правую руку и покачала головой.
– Ошибки быть не может, на вас кольцо! Значит, вы являетесь невестой тьера ра’Раншейра!
Ее слова – как ведро ледяной воды на голову! Невеста?! Какая, к чертям, из меня невеста?! Этого не может быть. Это не-воз-мож-но!
– Ох, великие небеса, он идет… – Бренда уперлась взглядом в пол, а до меня донеслись гул голосов и эхо тяжелых шагов.
– Что за ерунда тут происходит…
– Тшш! – оборвала мои возмущения женщина. – Склоните голову, тьера Келлберн, не смотрите ему в глаза.
Глава 3
Портал в кабинете тьера ра’Раншейр зарябил, исказился, и из него появился Десмонд Морран, один из лучших боевых магов столицы, страж в третьем поколении. И выглядел он неважно. Форменная куртка разодрана, на лице следы грязи, темные волосы спутались и прилипли ко лбу.
– Дес? – Кристиан оторвался от бумаг, лежавших на рабочем столе, устремил взгляд, скрытый под черными непроницаемыми очками, на своего помощника. – Я так понимаю, твой выходной удался на славу? И ты спешишь поздравить