Или все дело в том, что отчим меня на дух не переносил? Может, даже забыл о моем существовании за три-то года! Но озвучивать свои мысли я не стала.
– Понимаю, мам! – кивнула и немного натянуто улыбнулась. – Все в порядке! Спасибо.
– Люблю тебя, солнышко. Еще раз с днем рождения. – Мама послала воздушный поцелуй и отключилась.
Поднявшись с кровати, одернула платье, которое так и норовило оголить меня больше, чем хотелось бы. Вообще-то я планировала отметить день рождения валянием в кровати с очередным эпизодом сериала и порцией сна до полудня. Да и завтрашнюю утреннюю смену в кафе никто не отменял… Но подруга попросила приберечь этот вариант на мое семидесятилетие – в двадцать полагалось покорять танцполы столицы. Ни одного я до сих пор не покорила, но, наверное, еще не поздно начать.
– Серьезно?! И в этом ты собралась отмечать юбилей? – Уля набросилась на меня прежде, чем я успела сказать хоть что-то. – Я тебя зря два часа красила и локоны крутила, что ли? Ты платье у учительницы младших классов отобрала, да? Кажется, у моей было похожее.
Перевела взгляд на свое отражение в зеркале, висящем на противоположной стене. Платье как платье. Светло-голубое с небольшим белым воротничком, прямое и чуть выше колен. А от макияжа с непривычки в который раз вздрогнула: черные тени, черная тушь, черная подводка… Тени еще и под глазами залегли – следствие полубессонных ночей перед вчерашним экзаменом, и их не смогли скрыть все эти многочисленные мазилки, которыми Уля натирала меня часом ранее. Темные волосы, которые по задумке должны были крупными локонами струиться на левое плечо, спутались.
Припудренная зомби. И какой мне танцпол?
– От бабули досталось. Семейная реликвия, – хихикнула. – По крайней мере я не хожу по улицам в ночной сорочке.
– Много ты понимаешь! Мы в клуб, а не в монастырь собираемся, – фыркнула Ульяна. – Ладно, как там говорила Золушка? Главное – туфли! У тебя же тридцать восьмой?
Не дожидаясь ответа, она направилась к шкафчику, который мы еле втиснули в нашу небольшую комнатку в общежитии, распахнула его и принялась что-то искать. А я тем временем разгребала бардак, который остался после сборов девочек. Создавалось впечатление, что в нашей комнате был обыск, причем весьма тщательный.
– Так, где же они… – Ульяна гневно раскидывала коробки и двигала вешалки с вещими. – О! Вот! Как от сердца отрываю! Держи, Золушка! Сегодня я твоя фея-крестная.
Перед глазами появились темно-синие туфли, конечно же на огромном каблуке. Эдакие ходули. Я обулась и пошатнулась с непривычки.
– Класс! Если что, их можно использовать в качестве самообороны.
– Точно! Если кто-то захочет совратить невинную учительницу, ты ему р-раз каблуком! – Ульяна захихикала. – Но уже намного лучше! Подожди-и-и, еще кое-что!
Подруга развернулась к столу и принялась перекладывать баночки и коробочки.
– Где же они… Тут сережки лежали с камушками! Не видела? – Она на мгновение замерла. – Опять ты свои глюки рисуешь? Собака с головой льва? И павлин классный. Или это не павлин? И как ты все это придумываешь?
Уля сцапала со стола лист бумаги и помахала у меня перед лицом. Я выхватила свой рисунок из чужих рук и запихала в тумбочку. Откуда брались все эти образы, не имела ни малейшего понятия. Но стоило только задуматься с карандашом в руках, как на листе тут же появлялись новые миры. И разные каждый раз.
– Сны зарисовываю. – Пожала плечами.
– Хоть во сне путешествуешь. А у меня что во сне сессия, что наяву! – Подруга вернулась к поискам. – Ну где же эти чертовы сережки? Погоди-ка, а что это? Никогда раньше не видела.
Ульяна сунула мне под нос небольшую шкатулочку из темного дерева.
– Понятия не имею. Я тоже вижу это впервые. Может, кто-то из девочек забыл, пока мы собирались?
Уля одним движением распахнула крышку, и ее брови подпрыгнули от удивления.
– Не думаю, что это мог кто-то забыть! Тут кольцо! Смотри! Красивущее! Неужели… от Дэна?!
Имя бывшего парня резануло слух. Если это и был подарок, то точно не от него. После всего, что случилось на прошлой неделе…
– Мы с Денисом расстались окончательно и бесповоротно. Глаза б мои его больше не видели.
Я схватила коробочку, заглянула внутрь и вздрогнула. В ней и правда на небольшой подушечке расположилось колечко из чуть почерневшего серебра в форме змейки. Каждая мельчайшая чешуйка поблескивала в свете люстры. В глазах змейки искрились два темно-зеленых камня. И выглядела эта рептилия весьма правдоподобно, надо сказать.
– А он, похоже, решил принести свои извинения. – Уля подмигнула.
– Сомневаюсь, – я покрутила колечко перед глазами, – но даже если так, я его верну.
– Сдурела?! Если не нравится, мне отдай! Так, я сейчас поищу записку! А может, он сообщение отправил? Проверь телефон! – командовала Ульяна.
А я вновь перевела взгляд на змейку. Было в ней что-то…