Ядро немного помедлил с ответом:
– Думаю, что жизнь стала разнообразнее, – предположил, наконец, он. – Сейчас мало тех, кто хочет от неё отдохнуть. Вот и создали новую, пятнадцатую ячейку. Только теперь и она вся заполнена. Возродись ты позже – и быть тебе Шестнадцатым, и к тому же без братьев. …Поначалу.
Возрождённый плавно облетел свою ячейку. Чистота и само совершенство! Теперь это его дом, надёжные тылы. Хорошо, что мир бывает столь гармоничен.
– Я рад, что тебе нравиться. Не зря, значит, старались.
Передав этот импульс, Ядро прекрасной спиралью устремился к центру. У его всегда много дел, самых ответственных и самых тонких. Наверно, это хорошо… А вверху ближние галактики проплывали словно тучи. Тучи… Пятнадцатый вспомнил свою прежнюю деятельность и посерьёзнел. Тучи… Как там теперь?..
– Младший Пятнадцатый, тебе нужна помощь?
– Н-нет, братья, нет. Спасибо. Только, если я сам вам сейчас не нужен, я слетал бы в свою прежнюю, седьмую ячейку? Что там произошло за это время?
Получив вежливое согласие, он направился к Седьмым. Вот она, знакомая обитель! Из хозяев на месте лишь один. Но, может это и к лучшему.
– Я, Пятнадцатый, приношу добрые пожелания!
– И я тоже, – не совсем весело ответил Седьмой.
А ячейка-то состарилась… Не все дала, стало быть, удачны.
– Полтора миллицикла назад я был Седьмым-средним…
– Да знаю я. Хочешь узнать, как продолжается твоё дело?
Импульс согласия Пятнадцатого был краток, но седьмой почему-то мялся, будто не зная с чего начать.
– Наверное, моё дело остановлено? – наконец предположил Пятнадцатый.
– Ядро против остановки твоего дела. Но… Пойми, ведь такой отдалённый участок! Зачем ты его только откопал! Наша сила там слишком мала. Не исключено, что на тот участок влияет другой, не ведомый нам Мир. Да и потом, ты же сам тогда признал свою неудачу…
Пятнадцатому стало всё ясно: делом его никто всерьёз не занимался. Тучи, тучи… Там совсем другая жизнь, и принять её такой, как есть – желающих здесь не много.
– Если меня постигла неудача, значит либо надо что-то исправить, либо начать сначала. Отдайте мне этот участок вновь.
– Хм… А это возможно? Ядро не может отступить от гармонии.
– Гармония ни чем не нарушится. Просто вы чаще будете общаться с моими братьями. А я буду вести своё дело один. Один и отвечу за него.
Седьмой воспринимал всё с равнодушием, а оно возрождённому не нравилось, но он тормозил свои процессы и дипломатично ждал очередного ответа.
– Ядро сейчас занят, он зажигает сверхновую…
– Неужели она без него не зажжётся? – не утерпел Пятнадцатый. – …Прости Седьмой. Но я откровенен, правда?
Седьмой зачем-то изменил свою форму, может быть лишний раз сверил текущие импульсы.
– Не сердись, Пятнадцатый, но ведь знаешь, есть версия, что в тебе и чужая материя присутствует. Иначе, чем объяснить твои сомнения? Ядро не может делать что-то зря, и этим поступиться гармонией. Ты сам прекрасно ведаешь, чем бы это всем грозило. Эх, и чем тебе дались эти жидкие малютки!.. – после этого Седьмой максимально смягчил свои процессы. – Я тебе не помеха, Пятнадцатый. Уверен, и братья мои тоже. Только не забывай, что существование без пополнения энергии – это распад для всех нас. Не увлекайся, как раньше…
Пятнадцатый сделал учтиво-покорное движение и, как бы невзначай пронзив ячейку, устремился в центр, к Ядру. То, что теперь это было уже просто формальностью, он уже не сомневался. …А галактики и здесь почему-то напоминали тучи…
Сконцентрированный центробежный поток бережно вынес Пятнадцатого в бескрайнее пространство галактических орбит. Теперь его дом где-то позади. Отлететь чуть подальше, и самой туманности уже не почувствуешь. Окружающее дом пространство будет выглядеть исполинским провалом в космосе, не пропускающим сквозь себя никаких частиц, не допускающим эффекта отражения, мини-подобия которого лишь изредка встречаешь в галактиках. Но чёрные дыры и его дом похожи лишь издалека. Чёрная дыра это естественная колыбель будущей звезды, пространство вокруг дома – центр этого Мира. Без его доброй силы воцарился бы хаос – бесчисленные звёздные столкновения, распыление материи по космосу, взаимопоглащающие потоки… Впрочем, всё равно даже тогда бы Мир пришёл к тому, что сейчас есть. Центр галактик стабилизирует поведение всех космических тел в прилегающей вселенной; это естественно, иначе просто нельзя… Ну, а где-то очень-очень далеко… конечно же там другое, но наверняка и там тоже есть звёзды, спайки-созвездия, галактики, свой галактический центр…
Пятнадцатый вспомнил щекотливую версию о чужой материи в себе. Хм… Пусть даже и так – что из этого? Почему частицы из другого Мира должны быть неправильными, агрессивными? Только потому, что этот Мир нам не подвластен? А гармония – она везде гармония. И иначе нельзя. Это условие для существования – у нас ли, у них ли… Это для всей вселенной.
Пятнадцатый