– А вот это нравится уже мне! – я вытянула руку с поднятым вверх большим пальцем.
– Спи давай! Тебе нужно восстановить силы.
– Все-все. Ротик на замочек, ключик в коробочку, коробочку под подушечку…
– Таня!
– Сплю, Шох, сплю…
* * *
После пробуждения я чувствовала себя слегка помятой, но вполне способной на подвиги. Если бы еще не постоянное шуршание в округе, уханье ночных птиц и бульканье воды, было бы вообще прекрасно. Но выбирать не приходилось.
Шох разбудил меня аж через пять часов.
– Ты – маг. Тебе силы нужны больше, чем простому воину, – вкрадчиво объяснил он, когда я попыталась возмутиться.
– Сколько еще до Тройки?
– Три часа.
– Хорошо. Отдыхай.
– Следи за птицами. Если их что-то встревожит, сразу же буди меня.
– Поняла.
– И если сработает пара…
– Сразу же будить тебя. Я уяснила. В любой непонятной ситуации будить тебя.
– Сразу же! Без геройства.
– Спи. Тройка зажжется без опозданий.
– И то верно.
Парень привалился спиной к бревну, на котором я сидела, сложил руки на груди и мирно засопел, словно не было вокруг этих ужасных болот, кишащих кровожадными тварями. Я внимательно посмотрела на своего спутника. Молод, но опытен. Гладкая кожа лица скорее принадлежала юноше лет двадцати. А вот тени, залегшие в уголках глаз, между складочками мимических морщинок, утверждали, что ему около трех десятков. Сильные жилистые руки выдавали в нем трудягу или неплохого воина, в чью пользу свидетельствовали многочисленные шрамы. Подпалины на одежде рассказывали свою историю о том, как тяжело бегронам выживать на землях Ратхакса… И только новенькие сапоги приоткрывали такой сокровенный, но оттого не менее теплый секрет: Шох совсем недавно был дома.
Мою игру в сыщика прервала какая-то возня справа. Я напряглась и медленно поднялась на ноги. Шуршание тут же стихло. В костер полетело несколько толстых веток.
– Так-то лучше, – буркнула я, отряхивая руки от древесной пыли.
Осторожно, не делая резких движений, я подошла поближе к краю поляны и стала до рези в глазах всматриваться в непроглядную ночь, готовая мгновенно создать щит в случае опасности. Никого. Облегченно выдохнув, я направилась обратно к занимающемуся костру. Сердце отсчитало сто двадцать пятый удар и ухнуло вниз, когда позади меня на линии периметра взорвалась пара.
Я инстинктивно пригнулась, набрасывая защиту. И вовремя. Когтистая лапа безрезультатно процарапала воздух, а длинный змееподобный язык врезался в невидимую преграду.
– Шох, харги! – проорала я что было сил, и выпустила во врага огненный шар, одновременно убирая призрачную стену.
Зверь дернулся, но поздно. Смертоносный сгусток стихии, рассыпая искры, прошиб тело монстра навылет, оставив после себя внушительную дыру. А в ее просвете уже виднелась туша другого харга, лениво вползающего на поляну.
– Шох!
– Я немного занят, – прорычал бегрон,