– Ты что, сейчас выстрелил в мою машину, а, сучонок?
Полковник приблизился, уничтожив личное пространство Семки и угрожающе-хлестко перезарядив дробовик скользящим цевьем.
– Я не… – оруженосец, опускаясь на колени, запнулся в словах, запнулся в мыслях – его мозг вывесил белый флаг, а руки припадочно задрожали.
Прозвучал выстрел в новой тональности, до того округе еще не знакомой, – стреляла Алена, целясь в лючок бензобака. Попала. Машина не взорвалась. Она выстрелила в то же место оставшимися патронами из самозарядного карабина. Никто из мужчин не сделал и шага назад – если уж девушка не дрейфит, то как можно им?
– Это только в кино все взрывается, в жизни так не бывает, – подсказал разбирающийся в разного рода житейских тонкостях брат. – Только если зажигательными патронами в сам бак стрелять, но никак не в горловину дробью.
– Жаль, – раздосадованно фыркнула Алена.
Она набросила скрипучий ремень карабина на плечо, а широкий утепленный капюшон лег на голову, и, непобедимая, направилась в сторону трассы, растаптывая, как ей казалось, остатки разорванной в клочья сети, коварно расставленной злым роком.
Брат и полковник, отстреляв свои БК, с величавым тактом пошли следом. Семка засеменил последним, не выстрелив больше ни разу.
Кругом – сосновый бор, одетый в белое, хрупкое. На стволах – обветренная пелена мхов. На ватных кронах – многоярусность переспевших снегов. Сквозь прохудившийся лоскут бело-серого моря облаков мелькнуло солнце – неспешно полился белесый, подслеповатый свет, рассыпающий блики-искры по голому, ровному снегу с редким звериным следом.
– Дядь Толя, зачем машину-то попортил?
Алекс кутался в полковничью шубу – каждый участник выезда на «охоту» получил от Полкана личное одеяние из дорогого, строго натурального меха. Подходило не всем – кому (Алексу) фасоном, кому (Семке) размером, кому (Алене) идейно, но полковник и слушать ничего не желал.
Дядя Толя, поправив на плече ружейную лямку и резко обернувшись, сурово глянул на Семку – тот понял однозначный намек и резко сбавил шаг. Алена же, напротив, ушла далеко вперед.
– Старый конь уже не тот. Давно хотел его пристрелить.
Полкан подвесил странную фразу с четкой предпосылкой для уточняющих вопросов.
– Ты какой-то странный стал, с тех пор, как уезжал в «как-нибудь и когда-нибудь расскажу». Сам не свой который день, – Алекс переживал за полковника, как за родного отца.
– Это самая подходящая формулировка,