Хотела ответить, но приступ кашля лишил такой возможности. Я хотела притормозить, но спасительница только ускорила шаг, потянув меня за собой.
– Все от того, что ты долго пролежала на морозе. Кашель от переохлаждения, я тебе точно говорю! Сейчас придем, я заварю облепихового чая с медом. Чудесное средство. Обещаю, после него точно не простудишься.
– Спасибо за заботу, – прошептала я с ноткой иронии.
Наконец свернув с главной улицы, мы оказались у дома высотой в три этажа. Это была красивая каменная постройка, вроде замка с высокими окнами, местами украшенными витражами и небольшими милыми балконами. Я сразу представила, как летом на них вьется дамский виноград и выставляются цветы в горшочках. Должно быть изумительно!
Дом располагался прямо за одной из тех высоких стен, за поворотом. Огромные кованные ворота раскрыты настежь, а сугробы указывали на то, что двери держали открытыми всегда.
Сам внутренний дворик ухожен. К крыльцу проложена каменная дорожка, а прям перед входом раскинул свои руки-ветви огромный клен. Как старый приятель, он приветливо встречал каждого, кто приходит в гости. Подойдя ближе, я заметила так же белеющие кроны деревьев за домом.
– Там сад, – гордо объявила девушка, – В солнечную погоду он особенно прекрасен.
– И правда волшебно!
Я не могла поверить, что стою у каменного замка посреди зимы и смотрю на красивейший клен, красные листья которого не опали до конца. Большая часть массивной кроны героически держалась на ветках под толстым слоем снега. Дерево будто из сказки. Никогда раньше мне не доводилось видеть столько красных листьев в снегу. Прекрасный контраст! Возможно, осень отступила не так давно?
– Вообще мы уже на месте! Ты только вопросов поменьше задавай, хорошо? Деметра, итак, не обрадуется появлению незнакомки в доме. Если начнешь ее переспрашивать, только разозлишь ее еще сильнее.
– Постараюсь, – кивнула я в ответ, – Ты же останешься со мной?
– Конечно, – усмехнулась рыжеволосая, не скрывая самодовольства, – Я тебя не бросила на дороге, не брошу и сейчас. Обещаю!
Девушка отпустила мою руку, сняла варежки и постучалась в тяжелую дубовую дверь огромной ручкой-петлей в форме головы волка. Тут то нас и настигла метель, от которой мы спешно скрывались. Сильнейший ветер, завывая, подул в нашу сторону, пробираясь под одежду. Я невольно съежилась и обернулась к двери. Скрипнул засов и нас встретила женщина намного старше рыжеволосой спасительницы. На вид ей было около сорока пяти. Строгие черты лица, острые скулы и очки, подчеркивали глаза орехового цвета. Темные волосы женщины были собраны в аккуратный пучок на затылке, а длинное серое платье уходило в пол. В отличие от спасительницы, на груди Деметры виднелась яркая серебряная символика с волками, а на поясе переливалась подобная ей, но уже золотая вышивка. По осанке и манере подавать себя, я узнала аристократичную, умную особу, которых в жизни встречала мало. Создавалось впечатление, будто сейчас эта строгая женщина посадит меня за стол и отчитает за невыученные