– Я снова здесь! – довольно пробормотал Илья, оглядываясь.
Он ощущал выброс адреналина и прилив сил. И даже будто на миг вернулось его пылкое чувство к Лие.
Илья двинулся к раскрытым дверям виллы. Но на пороге возникла белая колышущаяся фигура.
– Мара! – узнал он призрак убитой Хенгом лиу.
– Привет, – прошелестел призрак. – Решил полюбоваться на обезвреженного демона?
– Типа того, – подтвердил парень и прошел сквозь фигуру Мары.
– Фу, какой ты невоспитанный, – услышал он вслед, но даже не обернулся.
Он оказался в гостиной и сразу увидел Ксению. Она полулежала в кресле, закрыв глаза. Илья подбежал к ней и потряс за плечо. Девушка вяло шевельнулась.
– Эй, подруга! – позвал он и тряхнул ее сильнее.
Ксения с трудом открыла глаза, зрачки были такими сжатыми, что казались черными точками, практически неразличимыми в коричневой радужке, и это выглядело неприятно. Илья приподнял девушку. Она глубоко вздохнула и села.
– Что с тобой? – уточнил он, вглядываясь в ее бледное лицо. – Ты будто одурманена чем-то.
– Привет, Илюш! – тихо ответила она. – Значит, это правда ты…. А я уж подумала, что у меня глюки начались от той странной энергии, которую я глотнула от Хенга.
– В смысле глотнула? – удивился он. – А как же его хваленая защита от лиу? Или она исчезла?
– А кто ж его знает! – бодрее сказала она и улыбнулась. – Возможно, лунная тень ее ослабила. Но такой энергией сыт не будешь. Она как снотворное действует. Так что больше я присасываться к демону не буду.
– А я ей говорила! – прошелестел голос, и в гостиную вплыла Мара.
– Попытаться все же стоило, – ответила Ксения.
– Но где Хенг? – поинтересовался Илья.
– Уходите! – вдруг повысил голос призрак. – Скорей! Я чую приближение чего-то…
– Но…, – начал Илья.
В этот момент сквозь начавший истончаться силуэт Мары пролетела серая ворона. Ксения моментально стала невидимой, призрак исчез улетающей через дверной проем туманной дымкой, в гостиной остался Илья. Он замер, глядя на птицу. Ворона вертелась на полу гостиной, ее блестящие черные глаза пристально оглядывали пространство, перья взъерошились.
– Тебе чего тут понадобилось? – глупо спросил Илья ворону и махнул рукой. – Кыш отсюда!
Странная птица взлетела и стрелой помчалась в открытую дверь спальни. Илья бросился за ней. Хенг безмятежно спал в кровати. Его лицо выглядело бледным и умиротворенным. Ворона крутнулась в воздухе и превратилась в старую китаянку, одетую в традиционный халат и брюки. Все было серого цвета, напоминающего оперенье вороны. Ее седые, забранные в пучок волосы тоже были серыми. Илья отпрянул, но постарался взять себя в руки и ничем не выдать испуга.
Женщина склонилась над демоном и зачем-то понюхала его редкое неглубокое дыхание, затем приподняла его веки и заглянула в мутные глаза. Померяла она и