Как же он бесит, вечно боится, вечно пытается выглядеть незаметно, приспособиться и промолчать, где нужно. Даже сейчас, когда единственная его соплеменница подвергается опасности, он пытается меня остановить.
Я повернула голову к генералу и смело бросила ему в лицо:
– Почему? – вопрос прозвучал особенно громко в полной тишине.
– Я так хочу! – ответил он.
Меня тоже скрутили.
Охранник так неудачно повернул руку, что я вскрикнула от боли:
– Да, поаккуратнее! Вы куда меня собрались вести?
Но прислужники молчали. Люди расступились, сейчас каждый, как никогда, понимал своё зависимое положение. Казалось бы, вот перед тобой ведут лидера одного из турниров, девушку, которая проявила выдержку и силу воли. Но вместо того, чтобы даровать награду, генерал отправляет ее, куда подальше. Значит, все должны просто усвоить, что самое главное, это подчиняться змеям.
Я обернулась, пытаясь понять, не сделал ли кто шаг для помощи. Юрка просто отвёл глаза, не желая сталкиваться со мной.
Все отвернулись, и это та самая, хваленая сплочённость, которая должна быть среди тех, кто оказался в одном положении? Да та женщина повела себя более человечно. Не зная никого, она рискнула своей жизнью и это вызывает уважение. Жалкие трусы. Я дернула руками:
– Можете даже не скручивать меня, я сама пойду.
Змеи осторожно ослабили стянутые руки, проверяя, не обманывают ли их. Но я действительно пошла сама.
Незнакомая женщина шла очень тяжело впереди, будто ее ноги весят бессчетное количество килограмм, а неведомая сила притягивает к этой планете. Скорее всего, она себя плохо чувствовала, наверное, человеку нужно отдохнуть после такого поединка.
– Приготовьтесь к выходу на поверхность, – произнёс один из стражей.
Хоть какое-то разнообразие, надоело сидеть в этом склепе. Я посмотрела на женщину. Она была безразлична ко всему, ни радости, ни волнения не трогали её лицо, словно она испытала всё, что можно в этой жизни.
– Как вы себя чувствуете? – нерешительно спросила я.
Почему-то, в ее присутствии я испытывала необычную неловкость, хотя она была такой же, только лет на двадцать старше. Женщина не ответила.
– Как вас зовут? – решилась я на еще один вопрос.
– Зовут… Здесь меня знают, как кэссиди, но это не имя.
– А я – Вера, – никакой реакции.
Не заметно, что ее порадовало знакомство, имя тоже не раскрыла, только какую-то кличку…
Открылся люк на поверхности, и нас подтолкнули за спиной:
– Поднимаетесь!
По железной лестнице я последовала за кэссиди, но она чуть не упала, уж очень тяжело и медленно наступала на каждую ступень. Вот же…
Наконец-то, поверхность! Боже мой… Мы зашли сюда в одном месте, а выходим совершенно в другом. Что за странный лабиринт представляет собой эта планета? Такое ощущение, что она вся испещрена многочисленными подземными туннелями, по которым змеи свободно перемещаются.
В том