– В скоррром вррремени я рррасчитываю сыгрррать брррачный пррраздник с благоррродным рррыцарррем, которррый рррядом. Пррриглядись – нррравится?
Жасмин пригляделась – Вестгар ей понравился:
– Вы выходите замуж? Одобряю – прекрасный выбор.
– Пррроклятье! – пришел ворон в ярость. – Я ни пррри чем – твой выборрр.
– Это мой жених? – удивилась Жасмин и еще внимательнее посмотрела на Вестгара. – А кто он?
– Перррвенец тверррского боярррина Перрреслава.
– Это который правит городом? – Жасмин снова бросила взгляд на воина. – А что же я его там не видала?
– Дррружинником в грррад на Днепррре пррризван.
– Уже служит? А такой молоденький! Скажи мне, как я здесь очутилась? – Жасмин окинула взором комнату, затем опять посмотрела на ворона. – Здесь гораздо лучше, чем в пещере – и пахнет приятней, и пригляднее смотрится.
– Я специализиррруюсь на перрремещениях! – приврал Болтун.
– А можешь подружку мою доставить сюда? Ее зовут Лушка. Она томится сейчас в пещере ужасного тролля.
– Крррасивая?
– Очень.
Ответ Жасмин разбил вдребезги важность ворона – он задергался на подсвечнике, взлетел, вылетел в раскрытую дверь, вновь появился в комнате и уселся на пол возле девушки, которая молча наблюдала за ним.
– Что, вам трудно?
– Не трррудно, а пррротивно!
– Что может быть противного в красивой девушке?
– Вестгаррру понррравится.
– Ну и пусть.
– Ты избррранница.
– Мы обе будем его невестами.
– Не пррринято – ерррунду говоррришь!
Жасмин заплакала, прикрыв прекрасное лицо ладонями:
– Так значит Лушка, моя подружка, умрет в пещере Тролля?
– Безррразлично.
– Ты злая птица. Стану женой этого воина, выгоню тебя из дома.
– Хррреново! – сказал, Болтун, подумав.
Вытянув шею, расправив крылья, он каркнул во все свое воронье горло:
– Лукерррья из пещеррры тррроля пррредстань на ковррре!
Было еще ранее утро – солнце только-только появилось на небосводе. Утомленная страхами и неволей, Лушка тоже спящая появилась в каминном зале Заветного Терема. Она спала и плакала во сне – плач уже стал повседневной привычкой. Однако вместе с грохотом водопада и противным окружающим воздухом страх покинул юную пленницу – черты лица ее разгладились, улыбка коснулась губ.
Болтун склонил голову набок, любуюсь ее чертами – хороша девка! и наша! может, ну ее к черту эту Жасмин, капризную дочь купеческую? Эта мысль обеспокоила его. Он уже стал подумывать – не вернуть ли персиянку троллю?
Пробуждение Вестгара стало концом его сомнений.
– Здравствуйте!