Подкидыш смекнул, куда боярыня направляется и невольно усмехнулся.
– Я все понял.
– Что ты понял? – почувствовал намекающую усмешку, строго спросила Варвара.
– Я понял, что тебя, хозяйка, не видел.
– Смотри у меня, и делай что велено! – боярыня тронула коня.
Подкидыш остался один. Он некоторое время размышлял о Изборе и боярыне и не заметил, как из ворот выехал еще один всадник, который, увидев его, остановил коня.
– Подкидыш, это ты?
– Я…, – вздрогнув от неожиданности, ответил он, – Мария, ты, куда и зачем?
– Варвара выехала за ворота, к Избору поехала, – в ее голосе слезы и безысходность.
– Я знаю, что она выехала за ворота, а ты зачем?
– Поеду, чтобы узнать точно и не сомневаться в том, что Избор…, – она горестно умолкла.
– Вернись….
Подкидыш не договорил. В темноте обозначились два всадника. В них он узнал Блаженного и Матвея.
– Я все равно поеду, не держи меня!
– Езжай, что с тобой делать? Езжай! Будь осторожна, не потеряй голову.
Всадники, увидев Подкидыша и Марию, свернули.
– А ты что здесь делаешь? – изумленно спросила Мария.
– Боярыню провожал, – соврал он.
Подкидыш забеспокоился, что упустит Блаженого и попытался скорее отделаться от девушки.
– Догоняй боярыню, упустишь.
– Мне ее догонять не надо, я давно знаю, где пасет лошадей Избор, – невесело сказала она и, наконец, тронула поводья.
Подкидыш, выждав время, когда Мария скроется в ночи, бросился туда, куда свернули Блаженный и Матвеем, но их силуэты уже скрылись во тьме.
– Раззява, – ругнул себя незадачливый стражник и направил коня к выпасам. Увидев костер, он пришпорил коня, и это едва не стоило ему жизни. На полном галопе лошадь споткнулась и, поломав ногу, упала, грузное тело Подкидыша сотрясло землю. Сознание медленно возвращалось к нему. Целая стая небесных светил, наконец, собрались в одну Луну. Он, будто издалека слышал голоса:
– Смотри, лошадь бьется, пытается встать. Надо посмотреть, кто это?
– Нужна тебе эта лошадь, смотри за костром.
– Нет, надо посмотреть, кто это? Этот всадник может увидеть, как мы будем убивать Избора. Зачем нам это?
– Хорошо, идем.
Подкидыш уже пришел в себя и угадал, кому принадлежат голоса, но слабость сковала его руки и ноги. Все ближе подходят Блаженный и Матвей.
– Смотри! Это же Подкидыш! – радостно воскликнул Матвей, он же не дал мне Настю, вот и поквитаемся.
– Да, это он! Но зачем его сюда понесло? Что здесь забыл?
– Ты, очень много думаешь, заколем его и концы в воду, вместе с Избором, – вынимая кинжал, Матвей шагнул к Подкидышу.
– Стой! Это ты, дурак, ни о чем не думаешь! А думать надо! – крикнул Блаженный, чтобы остановить напарника.
– О чем