Выяснить причину конфликта – означает найти источник, основание. Как мы уже выясняли, в основе конфликта лежит то или иное противоречие. В различных теоретических концепциях причины конфликтов описываются по-разному, в зависимости от того, какие противоречия считаются основополагающими.
Акцент на объективный характер причин конфликтов можно встретить у немецкого социолога Макса Вебера. Общество – это арена действия борющихся между собой статусных групп, каждая из которых имеет свои собственные экономические интересы, амбиции, понимание мира и других людей. Это как раз и является источником социальных конфликтов.
В качестве источника конфликтов чаще всего выступает противостояние конечных ценностей.
Например, религии — конфуцианство, брахманизм, иудаизм – несовместимы. Но это не означает, что общество, состоящее из приверженцев этих религий, характеризуется постоянной нестабильностью. В своих исследованиях Китая и Индии М. Вебер показал, что статусные группы в лице конфуцианских ученых или брахманов становятся носителями культуры. Это означает, что их образ жизни содействует стабильности общества. Почему? Если взгляды получают поддержку со стороны господствующей в обществе группы, они принимаются как само собой разумеющиеся и встречают одобрение (Здравомыслов, с.48—50).
Конфликтология исходит из того, что в основе конфликта лежат как объективные, так и субъективные причины. Вопрос в том, что превалирует? Что является первопричиной? Иногда объективные и субъективные причины так переплетены, что трудно определить первопричину конфликта. Это порождает в обыденном сознании стереотип, что тот или иной конфликт порождён исключительно субъективными причинами.
Важное значение для понимания причин конфликтов (в том числе различения объективных и субъективных конфликтов) имеет понятие «аномия», введённое Э. Дюркгеймом. Этим термином обозначается состояние разрегулированности норм, ценностно-нормативный вакуум, что является характерным для переходных и кризисных периодов в развитии обществ, когда старые нормы и ценности перестают действовать, а новые еще не установились. В то же время, фиксируя кризис нравов, он говорит об индивидуальном эгоизме.
В сознании каждого индивида, по Дюркгейму, существует как бы два сознания: одно, которое представляет собой не нас самих, а общество, живущее и действующее в нас; другое, наоборот, представляет собой то, что в нас есть личного и отличного, что делает из нас индивида. В этом противоречии как раз и заключена причина личностного конфликта (это в известной степени перекликается с известным выражением К. Маркса о том, что нельзя жить в обществе и быть свободным от него). Но индивид как личность обладает и определённой свободой выбора. А как социальное существо несет на себе груз