Первой в глаза бросилась планета, висящая неподалеку от станции. Это был газовый гигант, похожий на Юпитер. Атмосфера, заполненная серными облаками, окрасила диск планеты в причудливый желтый цвет с серыми разводами. Я заметил две луны на орбите этой огромной планеты. Один из спутников был темно-коричневым, а второй – ярко-белым. Затем мой ошалелый взгляд двинулся вправо и уперся в астероидное поле. Десятки тысяч астероидов разных размеров плыли в бесконечной тишине космоса, вращаясь вдоль своей оси. Облака пыли и сгустки замерзшего газа придавали этой картине налет сюрреализма. Ну и, конечно же, звезды, мерцающие разными цветами. Полный улет! Я в космосе!
– Эй, тринадцатый! С тобой там все в порядке? Давай освобождай дорогу. Ты тут не один! – зазвучал в моей голове сердитый голос станционного диспетчера.
– Уже лечу! Засмотрелся тут, понимаешь! – начал оправдываться я, включая маневровые двигатели своего кораблика и беря курс на астероидное поле.
– Ничего, бывает! Многие новички в первые мгновения в космосе себя так ведут! Просто будь внимателен и не тормози больше. Космос ошибок не прощает! – заявил диспетчер, немного подобревшим голосом.
Глава 4
Пошел уже шестой месяц, как я попал в рабство к Шеерскому синдикату. Вопреки опасениям, никто нас особо не прессовал и не издевался. Может, потому, что мы были привилегированной кастой рабов-специалистов. Мы должны были приносить неплохой доход синдикату. Поэтому нам было не так тяжело в моральном плане. И даже была некоторая свобода.
Шахтер должен был за неделю добыть и доставить на станцию для переработки триста кубов астероидной руды. Как он это сделает, не важно. Хочешь – не напрягаясь долби руду каждый день. А если хочешь иметь выходные, то можно ударными темпами нарубить нужную норму за четыре-пять дней. После чего отдыхай до конца недели. За каждую сданную недельную норму нам списывали часть долга. И даже начисляли на наш личный счет немного галактокредитов. Так тут местная универсальная валюта называется. Именно она в ходу на территории всего Ареала. На заработанные деньги можно было погулять в кабаке на станции или сходить в бордель. Там, кстати, трудились женщины-рабыни. До других работ их почему-то не допускали. Такова была политика синдиката.
Хотя можно было эти деньги потратить и на списание части долга. Однако большинство рабов все свои заработанные гроши тратили на выпивку, легкие наркотики и женщин. А что! Стресс-то как-то надо снимать. Первые два месяца я