– О Короли…
Из-за стеллажа вышел Эммон со стопкой книг в руках. Он посмотрел на измазанный кровью переплет, перевел взгляд на порез на скуле Рэд. И опять очень внимательно осмотрел его. Затем присел, чтобы положить книги на пол.
– Чем это ты так? – напряженно спросил Эммон.
Рэд почувствовала, что на этот вопрос может существовать и неправильный ответ.
– Шипом, – сказала она. – Рана не глубокая, я просто… те белые деревья, они…
Волк все еще сидел на корточках над книгами. Он стиснул кулаки так, что они стали похожи на лапы. Если бы в глазах Эммона не блестела неподдельная тревога, Рэд испугалась бы.
– Белые деревья? – тихо, но настойчиво переспросил он. – Твоя кровь попала на них?
– Да, вроде бы. Не то чтобы я их поливала своей кровью! Совсем чуть-чуть и…
– Мне нужно, чтобы ты рассказала мне, что именно там произошло, Рэдарис.
– Это просто царапина.
Она вытерла окровавленные пальцы о плащ. Его беспокойство и настойчивость заставила ее совсем смешаться.
– Шип воткнулся мне в щеку, и белое дерево… как-то поглотило мою кровь, всосало в себя…
При этих словах Эммон напрягся всем телом.
– И это дерево гналось за мной здесь. В смысле не в замке, в лесу.
Это звучало абсурдно. Щеки Рэд вспыхнули, от прилившей к ним крови порез раскрылся снова.
Волк медленно поднялся во весь рост. Его тень накрыла Рэд. Он заговорил очень ровным тоном, который никак не вязался с тревогой, плескавшейся в его глазах:
– Это все?
– Да. Дерево гналось за мной – вот и все, что оно делало. – Это был самый точный – и самый странный – ответ, который она могла дать. – Если этого не должно было случиться, возможно, тебе следовало лучше присматривать за своими проклятыми деревьями.
Эммон приподнял бровь, но облегчение сквозило в каждом его жесте – угрожающе расправленные плечи его опустились.
– Мои извинения.
Он неуверенно протянул руку к ее щеке.
– Позволь мне все исправить.
Закусив губу, Рэд смотрела, как рука приближается к ее лицу. Она выглядела так… знакомо. Почти знакомо. Что-то заворочалось на задворках ее памяти, какой-то смутный образ… но он ускользал от Рэд.
Она кивнула.
Его кожа была шершавой – из-за множества шрамов – и теплой. Волк осторожно приложил указательный палец к порезу и закрыл глаза. Что-то проскользнуло в воздухе между ними. Волна тепла, запах листьев и глины окатили Рэд. Все вокруг окрасилось в оттенки золотого. Снова запульсировал Знак на руке. В самой глубине ее души шевельнулся засевший там осколок магии – так цветок, чувствующий дыхание приближающейся