– Я забираю ее. – произнес он.
Повисла звенящая тишина. Наверное, другие тоже недоумевали, почему выбор остановился на потерявшей силы и безнадежной пленнице.
– Вы ошибаетесь… Конечно, внешность у нее, что надо… Но вы снова потеряете подопытного, а потом мне отдуваться… Возьмите еще кого-нибудь, в качестве гарантии. Вот, хотя-бы этого, он крепкий!
Хозяин схватил за шиворот и практически бросил в сторону гостя угрюмого парня с длинными темными волосами, падавшими на лицо.
– Зачем он мне? – брезгливо удивился незнакомец.
– Как гарантия, считайте, что это подарок, в знак уважения. Я же вижу, что девка совершенно бесполезна. А этот здоров, он не из Срединных зон.
Пленник отвернулся, всем видом показывая, что ему нет дела даже до своего будущего.
– Хорошо, пусть идет, все лучше, чем умереть здесь… Вы меня слышите?
Мужчина подошел ко мне и протянул руку, чтобы я могла встать.
Я приподнялась, придерживая руку у груди, из страха, что кристалл может выпасть.
По глазам незнакомца я поняла… Он знает.
– Ты совсем обессилела. Давай, я вынесу тебя отсюда.
Я даже не успела растеряться, как он поднял меня на руки, будто пушинку и на глазах изумленных людей, вынес наружу. В моей голове все смешалось, я не понимала, что происходит, но возникло ощущение полной защиты, и впервые, за все долгие годы – счастья.
– Значит, все-таки эту выбрали? – буркнул хозяин.
– Да.
– Надеюсь, вы останетесь довольны девушкой, – противное хихиканье сопроводило неуместную фразу.
Незнакомец вынес меня на руках из пещеры. Я тихо прижалась к нему и мне даже стало уютно там, около него. За нами медленно шел лохматый юноша, навязанный надсмотрщиком.
Стоял сумрачный, ледяной день. Пурга остановилась, но сероватые, бесконечные облака бешено неслись над моей головой. Но что это за свет, почему небо такое необычное и яркое?
Я повернула голову и увидела летательный аппарат гигантских размеров, зависший над скалами. Он имел мягкую овальную форму и по его периметру пульсировали разноцветные огни, в основном. красные и зеленые.
Он оттуда… Из незнакомого мне мира. Я никогда прежде не видела подобного. Только маленькие серые диски Великой Серрады бороздили небо в этих краях.
Незнакомец повернулся к пещере, по-прежнему, держа меня на руках:
– Попрощайся с этой жизнью. Пусть боль останется в прошлом навсегда.
Я поняла его просьбу и посмотрела на проклятое место в последний раз. Где-то надрывно скрипела железяка, а из пещеры, даже сюда, долетала леденящая сырость. Множество глаз тех, кого скоро не станет, провожало меня. Некоторые не понимали, что происходит, другие исказили лица от отчаяния или печальной зависти.
– Все в прошлом, – повторил незнакомец.
Он поднял руку и буквально тут же перед ним открылось светящееся пространство, вход в другой мир.
Незнакомец быстро зашел туда и провел рукой по темнеющей полосе позади.