Вентиляторы работали, но спасали слабо, поскольку разгоняемый ими в салоне воздух всё равно оставался горячим. Гриша отвернулся к стене и зажал руками уши.
Спустя час с небольшим, промаявшись в духоте и тяжело дыша, он достал из чемодана футболку и шорты. Накрывшись простынёй, переоделся и спустился вниз.
Снизу воздух циркулировал немного лучше.
Попутчицы спали.
Вагон ощутимо вибрировал. Ход поезда был столь стремительным, что казалось, он скрывается от неведомой погони.
Гриша направился к туалетной комнате. В конце вагона их оказалось сразу две, с правой и левой стороны. Слева на двери была табличка «Euro style». Заглянув внутрь, Гриша увидел обыкновенные унитаз, бумагу на ролике и умывальник. Туалет был тщательно вымыт и никаких неприятных запахов не источал.
Из любопытства Гриша заглянул и в правую дверь, надпись над которой гласила «India style». За ней оказался блестящий нержавеющей сталью напольный унитаз, напомнивший Грише керамические клозетные чаши общественных туалетов времён СССР. На стене над этим унитазом была прикреплена лейка на шланге.
Гриша выбрал «Euro style». Его удивило и приятно порадовало, что туалеты буквально сияли чистотой.
Двери каждого вагона были распахнуты настежь. Сменяя друг друга, пассажиры устраивались на входных ступенях, пытаясь хоть как-то спастись от жары.
Выйдя из туалета и уличив момент, когда очередная парочка индийцев освободит проход, Гриша занял их место и высунулся наружу.
Поток воздуха едва не сбил его с ног. Испугавшись сорваться, Гриша инстинктивно вцепился в поручни. Взглянув на свои руки, он увидел, что пальцы побелели.
«Именно так пассажиры время от времени здесь из вагонов и выпадают, – подумал Гриша, мысленно представив подобную картину. – Участи человека после подобного падения не позавидуешь».
Он посмотрел вперёд по ходу состава и назад: игнорируя опасность, из дверей каждого из вагонов выглядывало по два-три человека.
Последующие три часа Гриша провёл здесь же, в дверях вагона, лишь изредка поднимаясь для того, чтобы размяться, а потом снова занять насиженное место.
За это время поезд трижды успели обойти объявившиеся наконец контролёры и проверить у пассажиров наличие билетов.
Нескончаемой вереницей, сменяя друг друга, мелькали ветхие пыльные деревушки и городки. Поезд мчался меж горных хребтов, рек, оврагов, жиденьких залесков и по-настоящему густых лесов, ничем не напоминающих те, что росли на малой родине Гриши.
Измаявшись от сидения на ступенях, он поднялся и вернулся в купе.
Лена c Инной обедали.
«Сколько можно есть?» – с досадой и неприязнью к еде подумал Гриша, поприветствовал спутниц взмахом руки и, не прибавив к этому ни слова, снова влез на свою полку.
– Ты знаешь, устала я! – донёсся до него голос Лены, обращающийся к Инне. – Мотаюсь чёрт знает сколько лет