– Чёрт, здесь не ловит! – глядя в телефон, возмутился Аркадий. – Ника, сходи поищи связь.
– Только собиралась, – ответила девушка и отправилась к пруду.
– Саша сходит за ветками. – Её заинтересовало это место, поэтому она решила прогуляться и заодно собрать хворост.
– Если не трудно… – И Аркадий полез в свой рюкзак.
Не задерживаясь, Саша направилась к лесу.
Трава на поляне была высокая, как и окружавшие её деревья, – всё это придавало загадочности.
– Ты куда пошла? – спросил догнавший её брат.
– Всё тебе надо знать.
– Я пойду с тобой. Должен же тебя кто-то защищать.
Саша не возражала, хотя изначально в её планы не входило брать его с собой, – но, если подумать, он практически всегда был рядом.
Добравшись до лесной чащи, она осмотрелась: трава здесь мельче, но местами росли кусты, что приходилось обходить. Саша прошла немного дальше в надежде что-нибудь встретить, но, увы, всё было одинаково скучно – трава, деревья, кусты, – поэтому она приступила к сбору веток. Их было много, в основном тонких.
Миша помогал ей. Он быстро набрал охапку, собирая всё подряд. Саша, напротив, не спешила, стараясь выбирать ветки крупнее, но имелась другая причина: ей не хотелось заниматься обустройством лагеря – она оттягивала время.
– Ну, что ты так долго? – возмутился Миша.
Саша промолчала, и ходивший за ней попятам брат остановился и начал играть в телефоне.
Подойдя к очередной палке, девушка заметила кучку плоских камней – песчаник. К её удивлению, они были только здесь.
Пригодится, решила она и, взяв три небольших камня, продолжила собирать ветки.
Закончив, Саша вернулась к брату и, кивнув ему, направилась в лагерь. Выйдя из чащи, она взглянула на пару, фотографировавшуюся у деревьев неподалёку, а затем на двух человек у пруда, занимавшихся тем же. Саша не понимала, почему люди делают так много фото. Она не любила фотографироваться (для неё это затруднительное и утомительное дело), считая себя не столь привлекательной, в отличие от девушек, которые ради этого делают модные причёски, красятся и красиво одеваются. Саша предпочитала тратить время на другие занятия: бить очередные рекорды в играх, просматривать любимые фильмы и сериалы и заниматься саморазвитием.
Всю дорогу до лагеря, расширявшегося за счёт палаток (тем временем Чак с Олегом возводили последнюю, а девушки помогали Виктории Павловне с готовкой), брат молчал, что не смущало её. Когда он подошёл к Лёхе и Аркадию, последний двинулся к аспирантке. Бросив охапку веток вблизи вырытой ямы для костра, Миша направился к сидевшему на бревне Дамиру. Саша бросила хворост в эту же кучу и последовала за ним.
– Стой! – остановил её Лёха и протянул коробок спичек. – Отдашь это Аркаше?
Без раздумья засунув его в свободный карман, Саша продолжила путь. Подойдя, она села между Дамиром, наблюдавшим за работающими ребятами, и Мишей, игравшим в телефон.
– Хорошая погодка, –