– На. Выпей!
Ник удивлённо вскинул на него взгляд, но сразу взял предложенную выпивку.
– Как же ты смотришь! В тебе есть что-то животное, этот взгляд… – прошептал Корс.
– Почему ты даешь мне выпить? Награждаешь за послушание?
– Мне просто больше ничего не остается. Я заметил, что ты оживаешь, когда выпьешь. Тогда ты не молчишь, не так скован, тебе как будто становиться интересно, но только пока алкоголь в тебе, а в остальное время как будто не интересно ничего. Как будто все равно. Но жизнь ведь интересная! Или нет?
– Да, – сказал Ник и в один глоток выпил содержимое стакана.
– Мало? – спросил Корс, внимательно наблюдая за ним.
Ник недоверчиво покосился на Корса, но всё же ответил осторожно:
– Да.
– Здесь было ровно сто грамм.
– Можно ещё?
– Тебе мало?
Ник промолчал, но всё было понятно без слов.
– Я знаю, что ты даже ничего не почувствуешь сейчас, – грустно заметил Корс, – как будто и не пил. Это привыкание, это очень плохо… ты пьёшь каждый день, каждый день… И я боюсь не давать тебе пить, потому что резкий отказ от алкоголя может привести к нехорошим последствиям.
Корс налил ему ещё столько же:
– На, пей. Боги, что же мне с тобой делать…
– Спасибо, – сказал Ник и выпил.
– В нашем роду никогда не было пьяниц, – покачал головой Корс, – а ты – пьянь.
– Ты сам разве не пьешь свое вино? Ты его так любишь и пьешь каждый вечер…
– Ник, заткнись лучше!
И Ник сразу замолк.
– Кассиэль – очень опытный врач, – сменил тему Корс, – он поможет тебе, как и в прошлый раз.
– Каси…, – Ник сморщился, его буквально передёрнуло, – опять эти имена…
– Да. Он из благородного рода, но при этом не такая выскочка, как этот красный Картмер.
Они направились в ту часть Форта, которую занимали черные наёмники, и где в небольшом двухэтажном флигеле возле походного лазарета принимал своих пациентов доктор.
В это полуденное время солнце стояло в зените, и ни одно дуновение ветерка не нарушало сонное марево, окутавшее строения и площади Багровой Скалы. Плац перед казармами чёрных наемников был абсолютно пуст, и даже из расположенной неподалеку кузни не слышался привычный звук молота. Стояла мертвая тишина, и вокруг не было ни одной живой души.
Корс нетерпеливо обернулся к Нику:
– Ты можешь так не хромать? Еле ковыляешь позади, боги, не надо так нервничать! – он недовольно и с досадой поморщился.
– Мне как-то не по себе здесь…
– Не говори ерунды! – Корс отвернулся, продолжая идти чуть впереди, и Ник, пытаясь не отставать, смотрел на его безупречную осанку и твёрдую