Оторвав от стен дома несколько кусков древесины, они вместе соорудили Денлину погребальный костер, чтобы отправить его душу в высшие миры. Завернули тело в плащ, разожгли огонь. Пламя, взбежав по поленнице дров, вцепилось в труп старика, и скоро яркие искры столбом взвились в ночное небо.
Слушая ритмичное пение Рики, он с удивлением ощущал, что оно успокаивает его больше, чем он готов был признаться. Раньше ему никогда не хватало времени на религию. То он бегал за юбками, то танцевал при свете костров. Жизнь предлагала столько радостей и удовольствий, что об отказе от своих естественных желаний ради неясного будущего и думать не приходилось. А уж в Виллджамуре, куда он пробрался под чужим именем, ему и подавно было чем заняться.
И все же приходилось признать, что странные мелодические молитвы Рики таят в себе какой-то соблазн, манят к себе.
– О чем ты поешь? Должен сказать, я плохо представляю, чему учит эта ваша религия.
Выражение счастья изменило ее лицо.
– Когда два бога, Бор и Астрид, мужское и женское начала, сотворили этот мир, они сотворили и другие. Много разных миров, одни параллельные друг другу, но в основном на разных уровнях бытия – одни выше, другие ниже. На самом высоком уровне заняты выяснением отношений боги и полубоги. Считается, что быть богом хорошо, но им, видно, всегда чего-то не хватает, вот они и соревнуются друг с другом. Есть даже призрачный мир, он находится уровнем выше нашего, и туда попадают те, чьи души так и не смогли освободиться от какого-нибудь страшного воспоминания. Вот почему пребывание в нашем мире, со всеми его трудностями и радостями – именно по причине всех его трудностей и радостей, – как нельзя лучше подходит для развития духа.
Тут он фыркнул, хотя нельзя сказать, чтобы с неодобрением.
– А как же Денлин? – спросил Рандур. – Куда он попадет? В один из других миров?
– Да, и мои молитвы как раз для того и предназначены, чтобы помочь ему достичь хорошего мира.
Какая теперь разница? Все равно Денлина больше нет, он умер, просто умер.
Эйр и Рика вернулись спать в дом, оставив Рандура снаружи, где он задумчиво глядел на костер. Денлин так помог ему – именно он находил покупателей на украшения, которые Рандур добывал, соблазняя богатых жадных старух, чем зарабатывал деньги им обоим. Они стали своего рода коллегами, их связала полезность друг другу.
Где-то вдалеке завыл волк, и от этих звуков Рандуру стало еще более одиноко в этом большом мире.
Спасибо тебе, старина.
Глава двенадцатая
– Командующий Латрея, сын мой, прошу, входите.
И