Новое открытие для России в 19 веке преподнёс геолог и географ Пётр Чихачёв. Изучая природу и геологию Алтая, он совершил настоящее открытие для всей промышленности страны – открыл Кузнецкий угольный район, ставший самым крупным угольнодобывающим бассейном в мире! При его исследовании была составлена первая геологическая карта бассейна и определены его размеры, после чего началось интенсивное освоение края в добыче угля и строительство шахт. В качестве признания заслуг Петра Александровича перед страной и наукой, его именем был назван один из величайших хребтов Алтая – хребет Чихачёва, где он проводил свои исследования.
Иван Мушкетов – русский учёный, геолог и географ. В 1867 году окончил Новочеркасскую гимназию, затем как стипендиат Войска Донского окончил в 1873 году Горный институт в Санкт-Петербурге. Со студенческих лет занялся научными исследованиями в области геологии и географии. В 1872 году обследовал Южный Урал, где открыл три неизвестных в России минерала. В начале (с августа 1874 года) и во второй половине (1877 год) 70-х годов XIX века совершил несколько путешествий по Средней Азии, исследовал Тянь-Шань и Памиро-Алай. Именно во время этих путешествий открыл несколько крупных месторождений полезных ископаемых: каменного угля (Кульджинское месторождение), марганцевых, серебряных, медно-свинцовых руд. В 1876 году изучал золотоносные жилы Кочкарской системы на Урале. Во время подготовки строительства Средне-Азиатской железной дороги проводил географические изыскания местности. В 1880 году Мушкетову присуждена высшая награда Русского географического общества – золотая Константиновская медаль за исследования, которые охватили практически всю нагорную часть Туркестанского края, начиная с Джунгарского Алатау и Кульджи, до северного Памира, Гиссара и северной границы Афганистана, большую часть Бухарского ханства и песков Кара-Кумы и Кызыл-Кумы. Мушкетов не только первым произвёл фундаментальное