Хор пропел «Отче наш», литургия подошла к концу. Наконец толпа задвигалась, тишину нарушили первые веселые голоса.
– Я с вечера пирожков напекла, с яблоками, – сказала крупная дама соседке, высокой и худой женщине в кружевном бежевом шарфике на голове. – Пора уже в трапезную, а то домашних дел невпроворот, завтра ведь на работу.
– Пойдем, я с дачи яблок привезла, белый налив, – похвасталась «дылда». – Всех угощаю.
Она окинула взглядом корпулентную, однако модно одетую приятельницу: "Ой, сколько же у тебя их, этих юбок!" – в голосе женщины проскользнула легкая зависть.
– Сама шью, – отрезала дама. – Оформилась как самозанятая и малый бизнес раскрутила. Церковные лавки охотно берут. Хочешь, тебе тоже сострочу? Недорого.
Марго исподволь огляделась. Пожалуй, она одна была одета, как истовая богомолка. Большинство женщин принарядились, их длинные юбки выглядели скорее модно, чем аскетично, а легкие шарфики некоторым даже шли. Похоже, для прихожанок еженедельный поход в храм был не долгом, а праздником, чем-то вроде воскресного клуба. Во всяком случае, просветом в скучных и заполненных рутинными делами буднях.
Рита пригляделась к прихожанкам и поняла, что легкое кокетство и желание выглядеть красиво даже в церкви никто не отменял.
Служба закончилась, и прихожане потянулись из храма.
– Ты новенькая? – спросила «дылда» Риту. – Пошли с нами в трапезную. Чайку попьем, а заодно поближе познакомимся. Отец Фотий нам сегодня много чего интересного рассказать обещал.
Вездесущую Мышь не требовалось долго уговаривать. Опустив очи долу, она поспешила за церковным активом.
Знакомство в трапезной
Когда все расселись по местам и выгрузили на длинный стол припасы, отец Фотий выхватил Риту взглядом и тоже спросил:
– Ты новенькая?
Рита кивнула, и священник улыбнулся:
То-то я тебя раньше не видел.
– Новенькая, – призналась Рита. – Наслышана о ваших проповедях, отец Фотий, вот и решилась прийти в храм.
Настоятель был явно польщен. В эту минуту он стал похож на любимого Ритиного препода, собиравшего на лекции по истории русской литературы толпу восхищенных студентов. Батюшка впервые улыбнулся, и лицо его покрылось добродушными морщинками. Рита подумала, что против воли попадает под мощное обаяние этого человека. Отец Фотий безусловно обладал магнетизмом, без которого не смог бы подчинять многих людей своей