Настал последний день перед курсами, а для Андрея – первый день подготовки к городскому этапу конкурса, поэтому мой визит в кабинет напарника был символическим прощанием.
Андрей сидел за компьютером, подперев голову рукой и прикрыв губы пальцами. Воплощённая сосредоточенность и собранность.
– Вы заняты? – осторожно поинтересовалась я.
– Нет, проходите. Что у вас?
Андрей повернулся ко мне, как раз когда я доставала из сумки Пегаса. Надо же, рука ни за что не зацепилась, и молния поддалась легко, и медальон не выпал. А то с моей неловкостью каких только ситуаций не было…
– Мельхиор, металл мудрости. И Пегас, символ вдохновения, – сказала я, опуская медальон в ладонь Андрея.
– «Пегас туристик»? – попытался пошутить он, но, взглянув на меня, сразу принял серьёзный вид.
– Спасибо. Буду носить, и он принесёт мне удачу, – мягко улыбнулся Андрей. – Жаль, со стеклянной книгой не сложилось.
– Ну… – я пожала плечами. – Я не пророчица. Но вот этот медальон обязательно носите.
«А ты только не блей, как испуганная овечка», – вклинился в разговор внутренний критик.
Уже на пороге я обернулась и спросила:
– Так вы не женитесь?
Андрей коротко хмыкнул.
– Это вопрос или провокация?
– Вопрос, – хохотнула я.
– Нет, не женюсь.
– Не время, да?
– Да уж, сейчас точно не до этого.
А вот моё восприятие времени странно исказилось: я чувствовала, что его и много, и нет совсем.
«И вот уже трещат морозы», – вспомнилась мне строка следующим утром, когда вместо привычных ледяных узоров я обнаружила на оконном стекле чистое серебристое полотно. Сплошное, без каких-либо просветов, создающее ощущение изолированности.
Я поёжилась. Убрала приготовленные с вечера металлические серьги и достала деревянные. От этих хоть уши не заледенеют.
На улице пришлось натянуть шарф до самого носа. И вроде до метро меньше минуты, но в -37 всё, что дальше соседнего подъезда, – уже за тридевять земель.
Перед входом в подземку ко мне подошёл мужичонка в хилой шапке набекрень.
– Девушка, у вас будет десять рублей на проезд?
Я молча положила в его ладонь монету, хотя в погожий день не задумываясь прошла бы мимо. «А кто-то в тёплых стенах греется, – мысленно вздохнула я. – Мне до этого ещё минут двадцать».
Но во дворце творчества «Юниор», вопреки ожиданиям, оказалось трудно согреться. Из конференц-зала, отделанного голубыми панелями и заставленного креслами цвета морской волны, сразу захотелось сбежать – например, в уютный ресторан «Перчини» с его тёплым светом ламп и аппетитными