– Неплохо. Что еще?
– Для перевозки всего этого железа, понадобится много телег.
– Верно. Пехота все должна носить с собой, чтобы уменьшить размер обоза. Но это не главное.
Задумываюсь. Магов мало, а солдат полно.
– Деньги нужны большие?
– Прямое попадание. Современные пехотные каски и бронеплиты, это, в общем, передовые технологии. Но их достоинство еще и в том, что снаряжение из композита можно производить дешевле и главное быстрее, чем железные доспехи.
Азнар не говорит этого вслух, но я понимаю. Жизнь рядового пехотинца, по сравнению с персоной мага, стоит не много.
Мы расположились на набережной. Вокруг кипит суета. Поскольку я все еще в специальной группе, то избавлен от необходимости таскать ящики с патронами и припасами.
Наблюдаю, как подполковник творит магию. В воздухе, из ниоткуда, возникают цепочки сверкающих разными цветами рун. Неподалеку от нас вскипает вода, слышно шипение. Упреждая мой вопрос, Азнар говорит:
– Заряжаю жезлы перед боем.
– А что с водой?
– Когда мы выберемся в тыл, я куплю тебе книгу – магия для начинающих. Ты читать умеешь?
– По слогам. Сколько занимает зарядка, по времени?
– Ты странный парень Дарэм, – офицер тяжело вздыхает, – все пехотинцы болтают о бабах и выпивке. А тебе интересует колдовство. Напомни откуда ты?
– Из деревни затерянной в лесу сэр. Там было туго и выпивкой и с бабами.
– Это заметно. Тебе надо развить вкус и к одному и к другому. Слушай и запоминай.
Подполковник указывает пальцем на мой жезл.
– Твоя игрушка заряжается все время, без твоего участия. Очень сложная конструкция. В жезлах попроще, время зарядки, зависит от размера и качества кристалла, накапливающего энергию, умений мага и источника доступной энергии. В колодце силы это будет быстрее, чем просто на открытом воздухе. Но это всегда процесс. Нельзя зарядить жезл моментально, лишь создав одно заклинание.
Воздух наполняется запахом горячего железа.
– Побочные эффекты всегда сопровождают любое колдовство. Энергия разлита повсюду вокруг нас – вода, земля, воздух. Когда извлекаешь ее из окружающей среды, мир реагирует на это. Понял?
Киваю головой в ответ. На самом деле не очень понял. Но на сегодня с вопросами все.
Выступаем еще до восхода солнца. Повсюду полно пехотинцев. Проходим мимо дома, где позапрошлой ночью поджидали мятежников. Трупы кирэфов, по-прежнему валяются на улице. Через сотню шагов заходим в окруженный стенами, внутренний двор двухэтажного особняка.
Останавливаемся у каменного круга колодца. Через край переброшена веревочная лестница. Заглядываю внутрь. Глубоко. Внизу блестит вода.
А если эта лестница оборвется? Я все еще не умею плавать.
Командир скаутов подумал о том же, поэтому приказывает спускаться по одному. Разведчики идут первыми.
С трудом