Почти сразу из дымовой завесы, в нас летят снаряды. Столкнувшись со щитом, поставленным чародеями они взрываются. И эти разрывы делают защиту видимой. Желтоватое, неровное, искрящееся полотно – словно накинутый плащ – прикрывающее идущих впереди.
Наши пушкари бьют в ответ. Но поставленная дымовая завеса не дает засечь позиции батарей противника. Тем временем до берега остается пройти всего полсотни шагов.
Серия ярких вспышек впереди. И я вижу, как полотнище покрывается трещинами, а затем с громким треском – будто дерево упало – лопается сгустками искр, летящими во все стороны. Вжимаю голову в плечи. Нас накрывает волна жара. Слышны крики и ругань. Движение застопорилось. Сержанты пытаются восстановить порядок. Прикрывавшая нас магия, нас же и поразила.
Что-то плюхнулось в реку недалеко от меня. Грохот взрыва и столб воды. Кирэфы продолжают палить из пушек. За спиной, на мосту, также раздается взрыв. Прямое попадание. Над нашими головами, в обе стороны, проносятся снаряды.
Из рассеивающейся дымовой завесы вылетают болты и огненные шары. На такой дистанции сложно промахнутся. Пехотинцы впереди меня, падают на камни моста один за другим. Два взвода практически уничтожены. Сейчас настанет наш черед.
– Огонь, – приказывает Гнар. Стреляем практически вслепую.
– Вперед! – делаю два шага и останавливаюсь. Прямо на меня идет утробно воющий солдат. Лицо сильно обожжено. Он оступается и, перевалившись через перила моста, падает в воду.
– Стреляй Дарэм! – кричит стоящий рядом Тэган.
Продолжаю палить. Серия взрывов на вражеском берегу. Огонь кирэфов немного ослаб. Затем, в тылу противника, раздается сильный грохот. Клуб черного дыма поднимается из-за домов. Тэган радостно скалиться.
– Удачно попали.
– Стройся, – рычит Гнар, – вперед.
Успеваем сделать всего несколько шагов. Вражеская бомба падает в десяти шагах, перед нами. Ударная волна швыряет на землю. Поднимаюсь на ноги. Передо мной не осталось никого. Слышится топот ног и из дыма вываливается целая толпа мятежников.
– Залп! – стреляю не целясь. Приседаю, перезаряжаюсь. Что-то бьет меня по плечу и каске. Боец, стоявший сзади, валится на землю. Болт в горле. Если бы я не присел…
Встаю и вскидываю ружье. Вражеский стрелок, однако, быстрее. Он стоит напротив, в двадцати шагах. Арбалет уже взведен. Удар в грудь, выбивает воздух из легких. Но болт не может пробить пластину. Даже с такой маленькой дистанции.
Жму на спуск. Заряд попадает альву в грудь, прикрытую каким-то странным доспехом, состоящим их металлических чешуек. Мгновение враг стоит не подвижно. Неужели не пробило? Перезаряжаю. Поднимаю голову. Кирэф валится на землю как мешок.
Вражеские стрелки падают один за другим под непрерывным ружейным огнем. Мы превосходим противника выучкой и точностью.
Через минуту, из дыма выступает воин, закованный