Подойдя ближе, он вежливо поприветствовал меня и попросил разрешения сесть рядом. Бросил на меня беглый взгляд и сразу спросил:
— У тебя, вероятно, проблемы с женой?
Я не ответил, и он продолжил:
— Я понимаю… Я тоже был женат… И очень ее любил. До свадьбы мы долго встречались и вместе мечтали. Потом поженились. Через некоторое время ее как будто подменили. Она стала скандальной, неряшливой и капризной женщиной, не похожей на ту, за которой я ухаживал несколько лет и которую выбрал в жены среди других женщин, поглядывавших на меня с видимыми намерениями вступить в брак. Теперь у каждого из нас своя жизнь, вовсе не та, о которой мы вместе мечтали… Вот так как это бывает, мой друг. Я сразу тебе скажу, что если ты состоишь с ней в браке не один год, то твоя жена из-за своего характера наверняка станет такой же, как моя бывшая, — заключил старик, «обрадовав» меня.
Жестом я указал ему на бутылку, и он кивнул в знак благодарности. Нежным взглядом он измерил ее содержимое, осторожно взял бутылку обеими ладонями, посмотрел на этикетку, а затем на меня, словно прикидывая, соответствует ли мой социальный статус этому дорогому коньяку. Затем, не торопясь, медленно поднес бутылку ко рту и сделал несколько больших глотков.
Я был удивлен тем, что сказал старик о моей жене, не зная ее. «Так значит, несмотря на то, что уже прошло много времени и между моей и его женой есть большая разница в возрасте, женщины не изменились?» — мелькнула мысль. Как это так? Я вспомнил некоторых моих женатых друзей, которые рассказывали мне, что у них с женами были почти те же проблемы, что и у меня.
Я никак не мог понять, как так получается, что мы тщательно ищем и выбираем одну женщину среди многих, но когда мы на ней женимся, оказывается, что она не та, о которой мы мечтали: она становится не такой, какой была до супружества. Иногда мы теряем годы, ищем и выбираем что-то «особенное», потом женимся, а позже обнаруживаем, что она такая же, «как и все».
Почему так происходит, что почти все женщины после вступления в брак становятся одинаковыми и почти все мужчины совершают одну и ту же ошибку при выборе супруги? Может, они так ловко умеют нас обманывать? А может, мы, мужчины, не умеем выбирать или сами виноваты в том, что женщины так сильно меняются? Неужели это из-за нас? В чем проблема? Как сложно понять!
Запутавшись в своих вопросах, которым я не мог
найти разумного объяснения, я без внимания слушал старика, который все больше и больше укреплял дружбу с моей бутылкой. Заметив, что содержимое бутылки быстро уменьшалось, он решил уйти, забрав ее с собой, против чего я не возражал. Прежде чем уйти, пошатываясь и назидательно указывая на меня пальцем, вместо того, чтобы попрощаться, бродяга в завершение