Как правило, большинство занимающихся каратэ использует в своей практике одну нунчаку. Однако в школах, специализирующихся на нунчаку, а также «продвинутые» ученики и мастера работают с двумя нунчаку одновременно.
При работе с нунчаку очень часто, особенно в показательных выступлениях, демонстрируются различного рода вращения, перехваты оружия из одной руки в другую через шею, спину, из подмышки и т. д. Однако подобная «работа» ничего общего с боевым искусством не имеет и рассчитана в основном на внешний эффект, на публику. В поединках же нунчаку используют не для «жонглирования», а для нанесения ударов, постановки блоков, проведения болевых и удушающих приемов.
Особенностью ударов нунчаку является то, что противник не в состоянии определить траекторию удара по траектории движения ведущей рукоятки. За счет кистевой подкрутки свободная рукоятка способна изменить направление своего движения (с прямого на боковой, с бокового на удар снизу и т. д.).
«Слабостью» нунчаку при ударах является соединение между рукоятками. В этом месте удар можно легко заблокировать рукой или имеющимся в руке оружием.
Нунчаку позволяют защищаться от ударов противника отбивом, постановкой блоков одной или двумя рукоятками или захватом с их помощью бьющей руки, ноги или оружия противника.
Хорошее овладение техникой защиты необходимо для того, чтобы иметь возможность отразить удар оружием, который обладает большой силой (она максимальна в конце траектории движения). В контакт с оружием противника чаще всего входят рукоятки, реже веревка, их соединяющая (в этом случае лучшими будут нунчаку с цепочкой, она более прочна).
Арсенал техники с нунчаку богат всевозможными болевыми и удушающими приемами. С помощью нунчаку можно осуществлять зацепы и захваты конечностей противника, наносить удары по болевым точкам. В случае удержания оружия обеими руками за обе рукоятки его можно использовать как клещи, поражая запястье, кулак или шею противника.
Наконец, действия с нунчаку, равно как и все действия с другими видами оружия кобудо, можно очень эффективно комбинировать с техникой каратэ (удары и блоки свободной рукой и ногами).
Осваивать технику работы с нунчаку начинают с тренировки основных положений нунчаку, выполнения широких и коротких махов, «восьмерок», нанесения простейших ударов (вначале по воздуху, а затем по манекену) и возврата свободной рукоятки. После овладения техникой ударов нунчаку и возврата свободной рукоятки приступают к изучению техники перехватов, хлыстов, вертушек, а также осваивают технику постановки блоков растянутыми и сложенными