«Неужели слышала? – гадал Бен. – Надеюсь, нет».
Бабуля стояла у плиты, а Бен сидел за столом. Она делала вид, словно с интересом разглядывает свой календарь, пришпиленный к стенке над плитой. Но Бен знал, что она притворяется, потому что в календаре ровным счётом ничего интересного не было.
Типичная неделя из бурной бабулиной жизни:
Понедельник. Сварить капустный суп. Поиграть в скрабл с самой собой. Почитать книжку.
Вторник. Испечь капустный пирог. Почитать другую книжку. Попускать газы.
Среда. Приготовить блюдо «шоколадный сюрприз». Сюрприз тут в том, что шоколада там вообще нет. На сто процентов одна сплошная капуста.
Четверг. Весь день сосать мятный леденец. (Бабуля умела растянуть одну конфетку на целую вечность.)
Пятница. Сосать всё тот же леденец. Визит её расчудесного внучка.
Суббота. Отъезд её расчудесного внучка. Посидеть всласть: сходить в туалет по-большому!
Воскресенье. Есть печёную капусту с гарниром из варёной капусты и тушёной капусты. Весь день пускать газы.
Наконец бабуля отвернулась от календаря.
– Скоро приедут твои родители, – нарушила молчание она.
– Да, – сказал Бен, посмотрев на часы. – Через несколько минут.
Минуты казались часами. Даже днями. Месяцами!
Минута может тянуться очень долго. Не веришь? Тогда попробуй посидеть в комнате в полном одиночестве и ничего не делать – просто отсчитывая шестьдесят секунд.
Ну что, получилось? Не верю. И я не шучу. Я хочу, чтобы ты на самом деле попробовал.
И не буду рассказывать дальше, пока ты этого не сделаешь.
Я тут не своё время теряю – у меня весь день в полном моём распоряжении.
Ну что, теперь получилось? Отлично. Итак, возвращаясь к нашей истории…
Сразу после одиннадцати к бабулиному дому подъехал маленький коричневый автомобиль. Мама не выключала мотор – ни дать ни взять водитель, поджидающий грабителей банка. Перегнувшись через сиденье, она открыла пассажирскую дверь, чтобы Бен мог быстренько запрыгнуть туда и они сразу помчались бы прочь.
Пока Бен трусцой бежал к машине, бабуля стояла в дверях.
– Линда, заглянешь на чашечку чая? – крикнула она.
– Нет, спасибо, – ответила мама Бена. – Быстрей, Бен, ради всего святого, залезай! – Она приготовилась стартовать. – Не хочу разговаривать со старушенцией.
– Тсс! – шикнул Бен. – А то она услышит!
– А я думала, ты не любишь бабушку, – удивилась мама.
– Я этого не говорил! Я сказал, что она скучная. Но не хочу, чтобы она это знала, понимаешь?
Мама засмеялась, выводя машину из Серого переулка:
– Я бы на твоём месте не переживала, Бен. Бабушка немного ку-ку. Скорее всего, добрую половину времени она вообще не понимает, о чём ты говоришь.
Бен нахмурился. Он был в этом не так уж уверен. Ему вспомнилось лицо бабули утром за завтраком. И внезапно на него нахлынуло ужасное чувство: что