Лера уже открыла дверь на лестничную площадку и от неожиданности выдохнула:
– Да чтоб тебя!
На пороге стоял курьер и рядом с ним огромная корзина алых роз. В самом центре красовалась карточка в форме сердечка.
– Только звонить собрался, – парень улыбнулся и протянул Лере бумаги со словами:
– Распишитесь, пожалуйста, в получении.
– Ого! Вот прям миллион алых роз! – прокомментировала, выглянув из-за ее спины, мать, – ну, и кто тут у нас "бедный художник"?
Лера вытащила карточку и прочла:
– Шикарной женщине.
– И это все? А от кого?
– Мам, мне кажется, что следователь Алексей Кузьмин вряд ли сможет себе позволить вот такой букет, так что, остается два варианта. Вадим или Валерий.
Лера наклонилась и понюхала цветы. Ольга Николаевна с интересом наблюдала за дочерью. Лера выпрямилась и объявила:
– Валерий!
– Это ты сейчас по запаху узнала? – усмехнулась мать.
– Да, – рассмеялась Лера, – сама понюхай. Чем они пахнут?
Мать в недоумении посмотрела на дочь, но все-таки наклонилась и понюхала цветы.
– Ну, и? – подтолкнула к ответу Лера.
– Да ничем они не пахнут! Они сейчас все одинаково пахнут! – выдала Ольга Николаевна.
– Вооот! – Лера торжественно подняла указательный палец, – поэтому я и говорю, что цветы от Валерия. Вадим подарил бы наши, местные розы, которые пахнут розами. Вадим, видишь ли, тот еще эстет. Он мне в больницу тоже приносил местные цветы и местную же клубнику.
– Мам? – Лера вдруг подозрительно уставилась на мать, – и что, ты не хочешь у меня ничего спросить?
– О чем? – сделала невинное лицо мать.
– То есть, тебя не удивляет, что мне вдруг на ум пришло два кандидата, один из которых сын твоей приятельницы?
– А что именно меня удивить должно? То, что у моей дочери появились, наконец, в окружении сразу два достойных кавалера? – задала вопрос мать. И сама же ответила:
– Нет. Не удивляет. Удивляло как раз другое: почему их не было до сих пор.
– Поразительно! – усмехнулась Лера, – чувствую себя штрафником, опоздавшим к застолью, и который сейчас наверстывает!
– Езжай уже на работу, штрафник! – рассмеялась Ольга Николаевна.
Лера, уже сидя в машине, набрала сообщение Валерию. Написав одно слово: "Спасибо!" Очень хотелось еще добавить: "Глупо и дорого. Завянут через два дня и будут выкинуты". Но она решила, что такой комментарий можно ведь расценить, как намек на другой подарок. Более осязаемый, так сказать.
Выезжая с парковки у дома, она привычно бросила взгляд на квартиру, где когда-то жил Пал Палыч, и сама же усмехнулась:
– Вот ведь привычка, однако, дурацкая у меня появилась!
За стеклом видны были рабочие, делающие ремонт в квартире и не обращающие никакого внимания на Леру.
Свой