Они поели грибов с телятиной, выпили по сто граммов водки и разговорились. За десертом Веселый спросил:
– Крыша над головой есть?
– У сестрицы проживаю. – Осмелев от алкоголя, поведал Мятишкин.
– Сможете трезвым продержаться семь часов? – Вопрос застал старого пропойцу врасплох.
– Наверно, смогу. – Не очень убежденно прикинул Александр Леонидович.
– А пять?
– Пять точно смогу. – На сей раз голос Мятишкина звучал уверенно.
– Пойдете ко мне на фирму. – Непринужденно предложил Веселый.
– Что делать? – Растерялся спившийся инженер. Он давно не работал и не хотел подводить щедрого работодателя.
– Придумаем. – Улыбнулся бизнесмен и протянул визитку с адресом своей фирмы.
На следующее утро Александр Леонидович побрился, погладил брюки и отправился в офис компании «Риск». В проходной его грубо задержали, но, услыхав фамилию, извинились и провели в директорский кабинет.
Обещание держаться пять часов без выпивки Мятишкин, к удивлению Натана Марковича, сдержал. Через месяц он мог обходиться без алкоголя весь рабочий день, а через полгода, трезвый как стеклышко, торчал в офисе до позднего вечера. Директор выделил Александру Леонидовичу маленький кабинетик, где старательный работник часами ожидал распоряжений. Иногда его просили отвезти пакет в другую часть города, иногда не просили ничего. Главным делом Мятишкина было сидеть и ждать.
С тягой к спиртному в рабочее время он успешно боролся. Дома, перед сном, все же позволял себе сто пятьдесят грамм, а по выходным принимал крепко, но до свинства напиваться перестал. Отметив прилежность бывшего алкоголика, Натан Маркович приказал своей секретарше Северцевой одеть его за счет компании. Они проехались на служебном мерседесе по магазинам, и Мятишкин преобразился. В добротном костюме и при галстуке он стал походить на коллег. Лишь слабый запах перегара держался крепко но, смешиваясь с дорогим парфюмом, не действовал столь омерзительно на окружающих. В офисе новенького не обижали. Он находился под личной опекой всесильного Натана. Поначалу из уст генерального почтительное обращение «Александр Леонидович, «вы» коллег удивляло. Веселый всем говорил «ты», и хоть матом не ругался, но в выборе выражений с подчиненными себя не стеснял. Это создавало новому работнику особый ореол среди служащих компании.
За неделю до свадьбы дочери генеральный заглянул к Александру Леонидовичу в конце рабочего дня и попросил задержаться. Мятишкин не собирался уходить раньше шефа, о чем жалостливо того заверил:
– Я всегда после вас. Спросите у охраны.
– Каждый день можете не торчать до ночи, но сегодня вы мне понадобитесь, – ответил Веселый и через час заглянул снова: – Давайте немного пройдемся по воздуху.
Мятишкин засветился своей доброжелательной улыбкой и они вышли из офиса. Натан взял своего сотрудника