– Нужно уходить, – ответил Кел, – огонь обязательно доберётся и сюда.
– Я знаю это место, – сказал мистер Стивенсон, вытирая кровь со своего лица, – до фермы тут пара-тройка миль. К утру будем на месте.
– А не доберётся ли пламя до нас раньше? – спросила Аня.
– Вряд ли. Дальше пойдут лишь одни поля, а если огонь и начнёт подползать к нам, то его сила к этому моменту существенно ослабнет, и мы без труда потушим его.
– Тогда не будем терять времени.
С большим трудом все поднялись с земли и поплелись за мистером Стивенсоном.
Маш задумчиво рассматривал обломки каменного трона. Тут определённо кто-то был, ведь причудливые символы, которыми был покрыт трон исчезли. Но зачем кому-то понадобилось стирать их? Ещё его беспокоил Лоненг, а точнее его молчание. Возможно, сейчас он слишком занят, но с момента их последней встречи он так и не вышел на связь. От Рама и великого магистра Мингрема тоже не было ни слуху, ни духу. Похоже его самые худшие опасения начали подтверждаться…
Из раздумий его вырвал знакомый голос.
– Теперь остались лишь мы вдвоём, брат!
Это был Рам. Он вошёл в тронный зал, а за ним плелись ещё две фигуры в чёрных плащах. Они держались в тени и Маш не мог разглядеть их лиц.
– Рам… – грустно сказал он, – похоже сомнения, которые я так усердно гнал прочь оказались горькой правдой… Я вижу ты… изменился и нашёл себе новых друзей.
– Ты прав, я преобразился, а вместе со мной преобразится и орден.
– Что ты имеешь ввиду?
– Верховный Магистр предал наши идеалы, и я приговорил его к смерти. Его амулет перешёл ко мне, и я стал новым главой ордена. Ты ведь в курсе, откуда мы берём нашу силу?
– Да. Само мироздание даёт её нам.
– Правильно. Однако это далеко не единственный её источник. Древние Боги настолько могущественные существа, что при нужных манипуляциях они могут стать неисчерпаемым колодцем силы. Забавно, недавно в моём распоряжении как раз оказался один из таких богов, – Рам взял амулет и повертел его в руках.
– Брат… Я оплакиваю тебя… Единственный, из нас четверых, кто пошёл против правил ордена – это ты. В кодексе сказано, что нам нельзя прикасаться к силе древних богов, ибо по своей сути это чёрная и грязная магия. Вижу, она уже развратила тебя…
– Молчать! Теперь орден – это я и его законы подчиняются мне, а не наоборот. В симбиозе с мощью древних богов мы станем самыми могущественными существами во всех мирах и будем вершить справедливость и правосудие каждому живому существу, а не только Древним Богам. Эти двое, – он показал на таинственные фигуры, которые до сих пор хранили молчание, – будут нести моё слово в мире смертных. Несмотря на то, что ты сейчас наговорил, у тебя всё ещё есть возможность присоединиться ко мне и стать моим верным инквизитором.
– Мой ответ нет. Я останусь верным ордену… истинному ордену, несмотря ни на что.
– Хорошо.