– Уважаемый Нархос, а вы мне не подскажете, где я нахожусь?
Прислуга хихикает.
– В прекраснейшем мире Ицатамея, – придворный сдерживает свой гнев. – Его правитель, Инстам Мудрый, был околдован противниками и отправлен в ваш мир, лишенный магии. Но ты расколдовала его и вернула к нам. Король вернулся, справедливость восторжествует. Враги падут.
Я злорадно улыбаюсь.
– Это моя работа – людей спасать. Не он первый, не он последний. Поэтому возвращайте меня.
Все разговоры о магии и прочих дворцовых интригах меня не волнуют. У меня завтра вообще выходной и кучу дел нужно переделать. А я тут застряла. Все придворные смотрят на меня вопросительно. Они на меня, я на них.
– Ладно, я дождусь короля. Проводите, где ждать. А приводить в порядок меня не надо.
Опять дамочки шепчутся. А Нархос, видимо, смирился. Указал мне направление.
– Король будет недоволен, что ты будешь в таком виде.
«Да плевать я хотела», – думаю я. Естественно, не говорю вслух.
– Ничего, переживет, – манерами я тоже не выделяюсь.
Меня ведут по коридору с огромными цветными витражами. Пол из мраморной плитки идеально белого цвета с голубыми прожилками. На стенах – очень красиво нарисованные сцены, видимо, из сказок. Например, сцена битвы, где воины в фиолетовых латах верхом на единорогах штурмуют какую-то крепость. Где-то чёрный дракон летает. Оригинальные рисунки. Лепнина в виде цветов. Иду как по музею. Если это мои галлюцинации, то надо сказать, что воображение у меня отменное.
Останавливаемся мы возле массивной двери, на которой вырезана голова дракона, а из пасти висит кольцо. Дорогая штука. Дверь нам открывают слуги, у которых очень интересная униформа: красные штаны и белые туники до середины бедер. Почти у всех длинные волосы, забранные в хвост.
Заводят меня в зал, и понимаю, что Екатерининский дворец перед ним так, местное отделение почты. Потолки метров десять в высоту, витражные окна из стекол, напоминающих пчелиные соты. Свет превращается в радугу. Стены покрыты нереально красивыми самоцветами. Пушистая ярко-желтая ковровая дорожка ведет до золотого трона с мягким сидением. Мне даже становится жалко ковер, сейчас натопчу грязными башмаками.
– Мудрый будет говорить с тобой здесь.
– Отлично. Через сколько ждать?
Тут за спиной раздается женский голос:
– Инстам зовёт гостью в свои покои.
Оборачиваюсь. Женщина, на вид лет сорок. Кожа идеально ровная, а вот глаза как у ящерицы – продольный черный зрачок. Может, у нее и третье веко есть? Одета как из фэнтези. Длинное темно-зелёное платье из шелка. Массивная цепь на шее, на которой, в лучших традициях фэнтези, висит ключ с красными камнями. Возможно, рубинами, хотя их никогда не видела. На меня женщина зыркает крайне недобрым взглядом. Появляется чувство, что мне тут совсем не рады. Ладно, буду игнорировать тяжёлые взгляды.
– Мудрый хочет видеть ее у себя? – брежневские брови Нархоса взлетают вверх. – Это