– Что же делать теперь?
– Ничего не делать, душа моя. Порадуемся хотя до весны.
– Да что ты такое говоришь! Она же живая!
– Живая. Но не человек Снегурочка, пойми ты!
– Умом-то понимаю, а сердцем… Как родная кровинушка…
– Эх-эх… Горе было, что не было детинушки, горе – что есть. Ложись спать душа моя. Утро вечера мудренее.
И легли они спать, а Снегурочка не спала, она сидела под окном и слушала. И хоть не была она человеком, так страшно ей стало.
– Что же будет весной?
Жила она впервые, и думала, что зима будет всегда. Думало так наивное дитя.
Не смогла уснуть в ту ночь Снегурочка, прождала до утра, принесла воды, нарубила дров, замесила тесто и оставила подниматься. Села за прялку у окошка. Пришли старик со старухой с рынка, привезли ей калачик, да платок расписной. Грустно улыбается их кровинушка, не рада она подаркам.
– Что случилось, дитятко мое? – погладила ее по головке старушка, обеспокоенно глядя на девочку.
Еще не научилась, не умела Снегурочка лгать и рассказала им все как есть, как слышала она ночью их разговор, как не смогла спать, и как сильно она боится того, что будет.
– Эх мы, без ума совсем! – поругался старик. – Не надо было нам такой разговор на ночь затевать. Ты прости нас, милая, думали, что ты спишь.
– И мы боимся, и мы переживаем… – сказала старуха, – Ах ты мое дитятко…
– Что же это за весна такая? Что случится? – спросила она, и даже оставила пряжу.
Не хотели старик со старухой отвечать, воротили взгляд от девочки.
– Скажи, матушка?
Пришлось той ответить.
– Для людей это благодатное время. Почки распускаются, природа оживает, птички возвращаются с теплых краев, птенцы учатся летать…
– Что же плохого во всем этом?
– Для людей ничего… Но выходит солнышко на небо, и тает снег…
– Как же? Солнышко? – печально вздохнула Снегурочка. – То, которое я иногда вижу через облака, оно будет причиной моего конца?
Девочка расплакалась, и старики плакали вместе с ней. И грустно, и тихо стало в их доме: не слышался звонкий голосок, не смеялась Снегурочка, потеряла сон, не хотела есть. А выходя из дому, прятала глаза от солнышка, и сжималось у нее сердечко.
Не знали старики как ей помочь, и болело сердце у них за свою дитятку, за кровиночку.
Но пришла однажды Снегурочка в дом и, поклонившись, спросила их:
– Скажите мне, можно ли стать человеком?
Удивил их этот вопрос. Человеками ведь рождались, а не становились. Но не могли они забрать у своей любимой снежной девочки последнюю надежду.
– Можно. – сказал осторожно старик.
– Как же стать человеком, скажи миленький? – встав на колени, взяла за руки отца своего названого Снегурочка, с мольбой глядя на него.
– Враз не станешь, дочка. – ответил он. – Для