– Ага. – Я протянул к костру понемногу подмерзающие ноги. – Что-то подсказывает, что на этом месте популярность новой власти скакнула до небес.
– Ну, не то чтобы сразу до небес… – Славка пожал плечами. – Нашлись и те, кто предпочел бы скорее замерзнуть, чем оставить дом предков. Но немного – большинство северян не настолько упертые. Тем более что Сивый уже успел наобещать самому скромному из хирдманнов землю, трэллов…
– …Бочку варенья и корзину печенья, – закончил я. – Готов поспорить на пиво, что и золота у этого вашего Сивого столько, что никто толком не понимает, откуда он его берет.
– Да! – Славка удивленно поднял глаза. – А ты откуда знаешь?
– Да так… – усмехнулся я. – Ты рассказывай, рассказывай.
– Да что рассказывать… Дальше просто. Северяне поснимали со стен все, что не приколочено, зарезали животину, набили драккары с кнаррами по самые борта, принесли жертвы богам, поплакали на дорожку, и уже через недели полторы-две после пришествия Сивого вся эта орава…
– В смысле?! – Я хлопнул себя по коленям. – Они что, уже собрались?
– Абрикос, я с тебя ору, – рассмеялся Славка. – Как можно проворачивать то, что ты проворачиваешь, и при этом вообще не шарить, что в мире творится?
– Славка!
– Я Славка, тридцать один год как Славка… В общем, пока ты тут ковырялся с князьями, ханами и прочими сущностями в виде русалок, конунг Сивый высадился на берега Империи, а через четыре дня дошел по реке до столицы и спалил ее к чертям собачьим.
– Однако…
Я поднялся, встав босыми ногами в снег, потянулся через костер, бесцеремонно отобрал у Славки трубку и засунул ее себе в рот. На вкус мало чем отличалось от табака, – разве что покрепче…
– Вот и я о том же, – понимающе кивнул Славка. – Император со всей семьей, родственниками, советниками и гвардией тут же отправились на небо к Двуединому, как ты понимаешь. Ну а остальные сидят и не высовываются.
– Ага-а-а… – протянул я. – Выходит, конунг Сивый теперь еще и в каком-то смысле Император?
– Ну… Разве что очень сильно в каком-то, – Славка пожал плечами. – Архиепископы хором верещат про иноверцев, и примерно половина местных феодалов их пока слушает. Кто-то, правда, уже успел переобуться и присягнуть новому начальству, а большинство, – особенно на окраинах, – потихоньку объявляют независимость.
– И что думает по этому поводу конунг Сивый?
– А я откуда знаю? – отозвался Славка. – Но такое впечатление, что ему на этих карликовых баронов строго фиолетово. Думаешь ты, старый абрикос, а конунг Сивый действует. Не успели остыть головешки в столице, как он тут же двинул на восток.
К землям склафов. И несложно догадаться, что ему нужно. Я… На тот случай, если налажают Неведомые. И все прочие осколки «Светоча», которые он еще не успел прибрать к рукам.
– И далеко он уже успел пройти? – Я попытался