Только последнюю часть его истории я пропустила мимо ушей. Потому что его тяжелые дни остались так далеко в прошлом, что сейчас он мог бы поселиться в любом городе, где бы ни захотел.
Но папа нуждался в своих проектах по недвижимости и в том, чтобы его окружала благоприятная обстановка, не напоминающая о прошлом. А мне нужен был папа.
Поэтому мы перепродавали дома и переезжали.
– Так о чем он умолчал? – спросила я.
Риелтор, должно быть, упустил какую-то поистине ужасающую информацию, раз папа даже пошутил о нарушении своего многолетнего запрета на насилие.
– Знаешь те заросли травы за домом? Возле леса?
– Ага, и что?
– Оказывается, там спрятано семейное кладбище.
Я с шипением втянула воздух сквозь зубы.
Нам уже доводилось перепродавать дома, в которых, по слухам, жили привидения. И довольно успешно, поскольку призраки, в отличие от комфорта и удобств, не были настоящими. Случалось и такое, что покупатель хотел именно «дом с привидениями».
Но кладбище? Не самый лучший аргумент для продажи.
Я повернулась к нему:
– А ты не можешь засудить его за дезинформацию?
– Как оказалось, не при покупке дома «как есть»[2], – ответил он, и я поняла, что он уже обдумывал эту мысль и, вероятно, пытался связаться с нужными людьми.
– Что ж, – вздохнула я, похлопав его по спине, – у нас есть полгода, чтобы разобраться во всем.
– И ровно столько же скрывать это от Чарли.
«Как и многое другое», – мысленно добавила я.
– Ничего сложного, – пожала я плечами. – Трава будет скрывать могилы еще месяц, а на зиму можно укрыть их брезентом. В любом случае, Чарли опасно так близко подходить к лесу.
– Тебе тоже следует быть осторожной, – сказал отец. – За деревьями есть озеро, которое относится к другому участку. К тому же лес, возможно, кишит змеями, разными хищными животными и другими тварями.
– Пока что мне хватает той полосы препятствий, которой является наш дом.
– Через три недели ты его даже не узнаешь, – вздохнул он, переминаясь с ноги на ногу в своих рабочих ботинках со стальными носками.
Внезапно Чарли прыгнула между нами с громким «Бу!», которое тут же превратилось в заливистый смех, хоть никто из нас даже не вздрогнул.
– Хотите на обед чили? – спросила я.
– И спагетти! – выкрикнула Чарли.
– Теперь плита работает, – сообщил папа.
– Просто удача.
Неожиданно папа поставил пакеты с продуктами на дорожку и, обняв меня за плечи, прижал к себе так крепко, что меня окутал аромат его дезодоранта «Олд Спайс».
Губами он коснулся моих волос.
Обычно он проявлял свои нежные чувства крайне неловко и неожиданно.
По крайней мере, со мной.
И это однорукое объятие