– Да… Хотя неудивительно, учитывая скольких затронула смерть Алана. Это серьёзная потеря. У вашего дедушки была впечатляющая библиотека, я уже не говорю о записях многолетних исследований. Но почему вас интересуют именно порталы?
– У нас есть ощущение, что дедушка не умер, а переместился.
Тут с мэтром Лансло произошла удивительная перемена. Он вскочил, взъерошил волосы и забегал по своей вылизанной гостиной.
– Я подозревал. Я всегда это подозревал. Но мне не ответили на мои письма, а когда я приехал с визитом, дом был пуст и мне так и не сказали, куда переехала семья. Конечно! Он не мог просто взять и умереть! Расскажите же скорее почему вы так думаете?
– Вы разве не знаете, что дедушка просто исчез из запертого изнутри кабинета. Мы всё проверили. Защёлки на окнах, как и щеколду на двери, невозможно снаружи ни открыть, ни закрыть. Мы испробовали даже магию. Там стоят защитные заклинания, а на самих окнах и двери нанесены знаки.
– Почему же семья не бросилась искать? Ах да, вопрос глупый. Ваш отец, деточка в магии не смыслит, а ваша матушка не совсем здорова. Исчезновение вашего дедушки, по всей вероятности, только усугубило это. Да, да… Так вы планируете найти господина Дюпона?
– Для начала хотя бы выяснить на верном ли мы пути в наших догадках.
– Я просто уверен, что это так. Минуточку.
Антиквар буквально упорхнул, и через несколько минут появился с пачкой писем.
– Видите ли, мои дорогие друзья, ваш дедушка и в письмах побаивался писать открыто. Порталами и перемещениями он интересовался давно. Мы обсуждали с ним это при каждой встрече, но он часто жаловался в письмах, что пока не особо продвинулся в этой области. Однако, с определённого момента в его письмах стали появляться нотки оптимизма и восторженности. И я даже помню, что вызвало эти чувства. Сейчас. Я найду это письмо.
Мэтр перебирал письма, которые, по всей вероятности, читал много раз и хорошо знал, потому что он, не заглядывая в них, откладывал ненужные.
– Вот, это точно оно. Слушайте! «Друг мой, я наконец нашёл то, что искал. Помнишь ли ты, нашу последнюю поездку и книгу, которую я там купил? Это потрясающе! Я нашёл в ней интереснейшие вещи. Надеюсь, мы скоро увидимся, и я тебе всё расскажу.» А вот следующее письмо. «Я уже очень близок к своей цели. Как бы мне хотелось отправиться туда вместе с тобой. Но я не могу пока, к такому надо тщательно подготовиться. Никто не может исключить непредвиденность.» И ещё одно письмо. «Я скоро приеду к тебе, мой друг. Мне надо посоветоваться с тобой по поводу некоторых вещей, которыми, как ты знаешь, я очень увлечён.» После этого я не получил ни одного письма и до меня дошли слухи, что мой друг умер. Я кинулся разыскивать его семью, но, как я говорил, безуспешно.
– Да, отец сразу увёз матушку, потому что к нам потянулись разные посетители из клиентов дедушки,