Но Ульрика впала в ступор. Она стояла и в ужасе смотрела на мутанта.
Я потянул девушку за руку. Бесполезно.
Да как же ее растормошить? Как вернуть к жизни?
Я заставил Мелисандру подойти почти вплотную к лошади принцессы. Нагнулся и обнял девушку за талию. Какая же она мягкая и податливая… И пахнет цветами. Я прикоснулся губами к губам принцессы.
Она дрогнула и ответила на мой поцелуй, но почти сразу отстранилась и, не говоря ни слова, хлестнула коня и бросилась вперед, к отряду. Я не отставал.
Вот каким получился мой первый поцелуй – на лошади, с принцессой троглодитов, в двух шагах от жуткого мутанта. Боюсь предположить, каким будет первый раз…
Догнав отряды, Ульрика скомандовала:
– В галоп!
Мы неслись так, как будто за нами гналась армия этих жутких тварей, и вскоре выехали на тракт.
Тут принцесса притормозила, давая коням отдых.
– Мои верные подданные, – обратилась она к троглодитам. – Мы обнаружили в Черном лесу адское отродье, помесь единорога с мухой. Это ужасно, но единственным выходом было бежать.
– Принцесса! – оборвал ее Лот. – Если хотите, мы вернемся, выследим эту тварь и вступим с ней в бой.
Девушка покачала головой:
– Я не могу сейчас рисковать судьбой своего клана. Мы и так понесли потери. Когда мы приедем в город, то сообщим старейшинам и магам о мутанте. Думаю, они примут надлежащие меры… А сейчас я хочу поблагодарить доблестного господина синкретиста, который опять спас меня. Аль, дарую тебя этот перстень с рубином в память о твоем подвиге.
Принцесса сама надела мне на палец кольцо с камнем и склонилась в изящном реверансе.
Я тоже постарался изобразить поклон:
– Благодарю за оказанную мне честь!
Кажется, я в сказку попал! Поцеловал принцессу – и уже герой.
Троглодиты зааплодировали мне, некоторые хлопнули по плечу, но уже через пару минут о моем подвиге забыли, поглощенные мыслями о барашке и удобных постелях в трактире.
Казалось, даже лошади воодушевились, прибавив шагу, и мы добрались до цели засветло.
Трактир встретил нас яркой вывеской «Прекрасная эльфийка». А также долгожданными удобствами и вкусной едой.
Когда же я увидел хозяйку заведения, то понял, что вывеска не врет!
Глава 9
Каким вы представляете себе трактир? Думаю, двухэтажным деревянным строением, постоялым двором, где останавливаются усталые путники. Менестрели играют на лютнях, грудастая официантка подливает пива всем желающим, то и дело затеваются пьяные драки.
Удивительно, но синкретизм оказал влияние даже на архитектуру. Когда мы дружной кавалькадой въехали во двор, я разинул рот от удивления: да это не придорожный трактир, а целый гостиничный комплекс.
Здание действительно было деревянным в три этажа, и на этом сходство с моими фантазиями заканчивалось. В мире синкретизма,