– Хорошо.
Демьян побежал за снаряжением, а Астрид свою лошадь подготовила сама.
– Несколько человек со мной, остальные с Демьяном. Если заметите что-то, то подаёте сигнал. Всем понятно?
– Да!
– Отлично.
Лошади сорвались с места и поскакали в город.
Астрид была права, ещё один торговец был разгромлен. Он стоял на коленях и плакал. Девушка прыгнула и подошла к пожилому мужчине.
– Дедушка…
– Ах, Ваше Высочество. Что же это происходит? Откуда взялись эти разбойники? Что им надо от нас?
– Дедушка, спокойно. Они что-то у вас взяли?
– Да, доченька. Запасы продуктов утащили…
Мужчина заплакал ещё сильнее. Астрид обняла его и погладила по спине.
– Мы во всём разберёмся, не волнуйтесь. Я пополню ваши запасы обратно.
Девушка встала и огляделась. Неподалёку слышались какие-то звуки.
– Тихо!
Астрид побежала к дому, придерживая меч. С крыши прыгнули несколько разбойников. Королева вступила в бой с ними. Стража уводила с территории жителей. Астрид быстро справилась с тремя ворами. Четвёртый побежал в лес.
– Демьян, оставайся здесь! Элла со мной.
– Да!
Девушки запрыгнули на лошадей и стали преследовать разбойника. Он был на пешем ходе. Человек быстро бежал, иногда оборачиваясь. А когда появились деревья, он стал прятаться.
Астрид замедлилась. Оглядываясь по сторонам, она вслушивалась в каждый шорох.
– Астрид… – тихо позвала Элла.
Девушка повернулась к подруге, но её нигде не было. Астрид слезла с лошади.
– Элла… Элла!
Тишина. Казалось, время остановилось. Астрид достала со спины лук и стрелы. Медленно оборачиваясь, она искала подругу.
Неподалёку, возле дерева слышалось шуршание. Девушка осторожно подошла к месту и оттуда вылезла лошадь Эллы.
– Орхидея! Где Элла…
Пошёл крупный снег, от чего почти ничего не было видно. Астрид издала недовольный протяжный звук, но потом пожалела об этом, потому что сзади сразу же напали.
Девушка встала с земли и приняла стойку бойца. Мужчина засмеялся.
– Бедная, бедная королева. Не знаешь что делать… Ты напугана?
Астрид прищурилась и бросила нож в него. Тот увернулся.
– Я задал вопрос! Напугана?!
Девушка бросила ещё один кинжал, только уже попала в плечо разбойника. Он прорычал и набросился на девушку. Придавил своим весом к земле и начал душить. Астрид держала мужчину за руки, а потом ударила по носу. Он скорчился от боли и ослабил хватку. Девушка не стала медлить, вытащила с его плеча нож и ударила в спину. Кровь со рта потекла прямо на лицо девушки. Астрид кинула разбойника с себя и вытерла лицо.
– Ай, гадость…
Но не тут то было, мужчина всё ещё был жив. Он схватил королеву за волосы и близко, совсем близко прижался к ней.
– Ооо, Ваше Высочество! Вы просто так от нас не спасётесь! Ваш отец был настоящим воином. Настоящим, сильным правителем. Я вижу, вы унаследовали от него все качества лидера! Так сдохните так же жалко, как и ваш отец! Тогда мы уже