Дауд-бей усмехнулся. Он прекрасно знал, что именно нынешний бейлер-бей спровоцировал восстание своими взятками и поборами, из которых едва половина попадала в казну падишаха.
– Хозяин отвечает за своих рабов! Так было и так будет! – упрямо твердил бейлер-бей.
– Да. Это так, почтенный. Но затем рабы поднялись и в имении Ферхада. Так что он виновен не менее моего. Да и среди повстанцев сейчас много мусульман. Многие местные крестьяне восстали вслед за рабами. Почему почтенный Ферхад не сказал тебе про это?
– Правоверные вместе с гяурами? – притворно удивился бейлер-бей. – Что за времена? Небо скоро рухнет на наши головы!
«На твою точно, почтенный, если великий визирь узнает про твои проделки», – подумал про себя Дауд-бей.
– Мятеж нужно срочно подавить! Султан не должен ничего узнать про это. Пусть все будет мелким мятежом горстки галерных гяуров. Все знают, что они там настоящие звери. И пусть за все отвечает капудан-паша галерного флота империи.
– Дай мне конницу и уже завтра этот мятеж прекратится.
– Бери! И принеси мне головы мятежников! Всех тех, кто поднял руку на власть великого повелителя османов. Особенно если это мусульмане! Этих мало просто казнить!
– Они будут сидеть на кольях, почтенный бейлер-бей.
– Торопись, почтенный Дауд-бей. Времени мало! Потопи мятеж в крови!
***
Стихийные восстания быстро стали шириться по всей области. Али Чернобородый, начиная, даже не мог рассчитывать на подобное. Тлевший уголек упал в кучу сухого хвороста.
Положение дел в империи Османов при правлении Мухаммеда IV Авджи было не таким блестящим, как говорили придворные во дворце падишаха в Стамбуле. Росли налоги, завоевательные войны все время требовали новых средств, бунтовали янычары в дальних гарнизонах, вельможи грызлись за власть. Поднимали головы каратюрки, требуя для себя лучшей доли, и бейлер-беи жестоко подавляли восстания.
Великий визирь строго спрашивал с тех, кто допускал восстания во вверенных областях империи. И наместник Трапезунда трясся за свое место. Было отправлено на борьбу с повстанцами три отряда. Дауд возглавил один из них лично, а в другие назначил верных командиров, которым доверял. Толстому Дауду не по душе были конные прогулки, но приходилось выполнять повеление наместника…
***
Спахии Дауда быстро отогнали толпу местных разбойников в горы. Те отступили, потеряв при этом больше половины своего отряда.
Они освободили имение Ферхада, и Дауд-бей порадовался тем разрушениям, что здесь были. Теперь его конкурент и враг не скоро сумеет восстановить свое хозяйство.
– Мой бей! Показался отряд всадников! – сообщил Дауд-бею, дозорный. – Их не менее 30.
– Всадники? Но там действует большой отряд Рахманкули! У него больше 200 всадников. Они не могли пропустить мятежников сюда в мой тыл!
– Они могли просочиться со стороны Темного Ручья, господин, – высказал свое предположение сотник спахиев.
– Ты также думаешь, что это мятежники?
– Даже если так.