Свеча презрительно посмотрела на зарвавшейся Торшер, подумала про себя: «А ведь и правда замухрышка, а гонору то, гонору». Окинула взглядом всех с высоты антресоли, подождав немного, скрипучим голосом рассудительно ответила.
– Мои дорогие, – начала она, – а я думаю так. В ваших проводах течет электрический ток. И вдруг авария! Нет света! Нет электричества! Без него вы все не сможете жить. Если тока не будет, вы просто превратитесь в обычную домашнюю утварь, в бесполезные предметы интерьера. Никакой пользы – один антураж. И вот тогда приходит моя очередь, моё время. Меня достают и поджигают. Пусть не ярко, но всё же я освещу пространство вокруг себя. Будет не так темно и страшно.
…И тут на неё накатила волна воспоминаний о своей былой жизни. Старая толстая Свеча мысленно перенеслась в сказочный дворец и попала на чудесный бал, где она и её собратья, такие же восковые свечи, ярко горели в большой люстре под самым потолком огромного зала. Огоньки зажжённых свечей тихонько колыхались и потрескивали от потока теплого воздуха. Хрустальные подвески люстры мелодично позвякивали, искрились, переливались радужным светом, отражаясь от огня.
Громко играл оркестр, и прекрасная музыка заполняла всё вокруг, опьяняла и завораживала всех присутствующих на балу. В восхитительном танце по залу кружились пары в роскошных бальных платьях. Маленький человечек в черном фраке, стоя на невысоком подиуме и держа в руке палочку, смешно ею размахивал – командовал оркестром. Молодые люди-франты собрались кучками, громко разговаривали, весело смеялись, обсуждали, может, и злословили над кем-нибудь, а может, просто делились победами, или просто обменивались новостями. Вот пара молодых горячих сорви-голов ссорится: брошена перчатка – это значит, что будет дуэль. Любители азартных игр сидели за ломберными столиками, играли в карты, кому-то не повезло: проиграл, похоже, целое состояние. От горя готов покончить с собой. Молодая дама в дальнем углу, утирая слезу, читала записку, а свеча смотрела на неё сверху, жалела и переживала. Какое же это было наслаждение гореть, тихо тая, угасать…
Противный ехидный голос Торшера выдернул Свечу из воспоминаний, вернул в действительность.
– Вот-вот, чуть-чуть попыхтишь, погоришь и погаснешь! Пшик! И нет тебя. Обтекла и остался один огарок. Дым и грязь! Да и потолок почерневший, копоть одна. Ремонт ещё придется делать. Одни убытки.
– Всё сказал? – обидевшись, спросила Свеча. – Злой ты! Видать, в тебе что-то испортилось. Надобно тебя в починку отдать, на переделку в хорошие руки.
И тут не выдержал Пылесос, стоявший около дивана. Хозяйка пропылесосила и не убрала его на место в шкаф, и он, устав от бестолкового спора электрических светильников, решил пресечь этот ненужный спор.
– Ну-ка