Но низведите это до чистой психологии, духовных упражнений, лишив алхимию лабораторной работы – и вы утратите инструмент, с помощью которого алхимик трансформирует себя! Нет алхимии умозрительной, нет алхимика без печей, тиглей и перегонных кубов. Рассуждать об алхимии, писать о ней, понимать ее теорию и символы не достаточно. Алхимию нельзя отделить от лаборатории, и все, что лишено работы с веществами, минералами, растениями – не алхимия, а лишь разговоры о ней.
Алхимический процесс потребует огромного времени, терпения и оккультного труда, он длится много лет, без перерыва и отвлечений. Его суть, в общем случае – это разделение вещества на элементарные составляющие, их очищение и соединение в новое вещество, путем долгого и осторожного нагрева. Это выглядит как химия, но эти составляющие – не атомы и молекулы, а философские принципы.
Изначально их было два – сера и ртуть. И это символические категории, подобные четырем стихиям и не связанные с буквальными серой и ртутью!
Сера – активное начало, стабильное, мужское, янское. Ртуть – пассивное начало, летучее, женское, июньское. Позже к ним добавилось третье начало – соль, нейтральная основа, в которой соединяются сера и соль. Сера – дух вещества, ртуть – душа, соль – тело. Сера отделяется перегонкой, ртуть – растворением, соль остается в осадке.
В металлах устойчивая сера отвечает за твердость и горючесть, а подвижная ртуть – за ковкость и способность плавиться. В буквальной (вульгарной) ртути, очень плавкой, жидкой при комнатной температуре, очень много философского принципа ртути. В вольфраме, самом тугоплавком из металлов, ее очень мало. Железо твердое – значит, в нем много принципа серы. Свинец мягкий – в нем много принципа ртути.
Если магний поджечь, он будет ярко и жарко гореть, не плавясь и без дыма – в нем много серы. И он превратиться в оксид магния, белый порошок, который уже не расплавить и не поджечь – это его соль. Осталась только она, сера и ртуть покинули металл.
Если растение подвернуть перегонке, его покинут эфирные масла – это его принцип серы. Если залить спиртом, то полученная настойка – это ртуть растения. А если сжечь то, что осталось, то пепел будет алхимической солью.
Алхимик стремится разделить исходное вещество на эти принципы, получить чистое воплощение философских серы, ртути и соли, а затем соединить их вместе, в новое вещество. В случае с металлами это могло требовать растворения серебра и золота в кислотах, а потом многолетнего нагрева полученных солей в запечатанной колбе. Итогом этого великого